DES OSTRACIONS. 11 
préférés dans les livres écrits en notre 
langue, ensuite parce que la dénomination 
grecque ostracion a été imposée par quel- 
ques naturalistes à des poissons d’un genre 
difiérent. 
A À On diroit que la Nature, en répan- 
dant la plus grande variété parmi les êtres 
vivans et sensibles dont elle a peuplé le globe, 
n’a cependant jamais cessé d'imprimer à ses 
productions des traits de quelques formes 
remarquables, dont on retrouve des images 
plus ou moins imparfaites dans presque 
toutes les classes d'animaux. Ces formes 
générales, vers lesquelles les lois qui régissent 
l'organisation des êtres animés, paroissent 
les ramener sans cesse, sont comme des 
modèles, dont la puissance créatrice semble 
avoir voulu s’écarter d'autant moins, que 
les résultats de ces conformations principales 
tendent presque tous à une plus sûre con- 
servation des espèces et des individus. Le 
genre dont nous allons nous occuper va 
nous présenter un exemple frappant de 
cette multiplication de copies plus ou moins 
ressemblantes d’un type préservateur, et de 
leur dissémination dans presque toutes les 
classes des êtres organisés et sensibles. Cette 
arme défensive, cette enveloppe solide, 
