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blable entre les cartilagineux que nous exa- 
minons et Îles vers que l’on a nommés 
oursins , on doit considérer la famille des 
diodons comme formant un des principaux 
liens qui réunissent et attachent ensemble 
la classe des quadrupèdes à mamelles, celle 
des poissons, et celle des vers. 
Ce genre remarquable ne renferme qu’un 
petit nombre d'espèces; mais le plus grand 
nombre des naturalistes en ont mal saisi les 
caractères distinctifs ; et comme d’ailleurs 
elles sont presque toutes très-variables dans 
plusieurs points de leur conformation exté- 
rieure, une grande confusion a régné dans 
la détermination de ces espèces, dont on a 
très - souvent trop étendu ou resserré le 
nombre ; et le même désordre s’est trouvé 
dans lapplication que plusieurs auteurs ont 
faite aux espèces qu'ils avoient admises des 
noms donnés aux diodons, ou des descrip- 
tions de ces animaux déjà publiées. Ce n’est 
que parce que nous avons été à portée de 
comparer de ces cartilagineux de différens 
âges, de difiérens sexes, de différens pays, 
et pris à des époques de lannée très-éloi- 
gaées l’une de l’autre, que nous avons pu 
parvenir à fixer le nombre des espèces de 
diodons connues jusqu’à présent, à recon- 
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