nn, CUMMSTOTIRE 
donnant pleinement au sens de ce mot 
hippocampe, que, par ladoption la plus 
entière de cette expression, elle a exercé, 
pour ainsi dire, en même tems, une triple 
puissance. Reconnoître en quelque manière 
un cheval dans un petit cartilagineux , Voir 
dans le même moment une chenille dans un 
poisson, et lier ensemble et dans un même 
être une chenille et un cheval, ont été 
trois opérations simultanées, trois espèces de 
petits miracles compris dans un seul acte, 
trois signes de pouvoir devenus insépara- 
bles, dans lesquels l'imagination s’est com- 
plue sans réserve , parce qu’elle ne trouve 
de véritable attrait que dans ce qui lui 
permet de s’attribuer une sorle de force 
créatrice : et voilà pourquoi celle dénomi- 
nation d’hippocampe a été très -ancienne- 
ment adoptée ; et voilà pourquoi, lors même 
qu'elle n’a rappelé qu’une erreur bien 
reconnue, elle a conservé assez de charmes 
secrets pour être généralement maintenue 
par les naturalistes. Quelles sont cependant 
ces légères apparences qui ont introduit ce 
mot Aippocampe, d’abord quels sont les traits 
de la conformation extérieure du syngnathe 
dont nous nous occupons, qui ont réveillé 
l'idée du cheval à l'instant où on a vu ce 
