DES :GYMNOTES. 351 
s’est assez approché, ou à repousser ceux 
des poissons supérieurs en force auxquels il 
n’a point échappé par la fuite, il déploie la 
puissance redoutable qui lui a été accordée; 
il met en jeu sa vertu engourdissante ; il 
frappe à grands coups, et répand autour de 
lui la mort ou la stupeur. Cette qualité tor- 
porifique du gymnote électrique découvert, 
dit-on, auprès de Cayenne, par 7’un-Ber- 
Kel (1), a été observée dans le même pays, 
par le naturaliste Richer , dès 1671. Mais ce 
n’est que quatre - vingls ans, ou environ, 
après cette époque, que ce même gymnote 
a été de nouveau examiné avec attention 
par La Condamine, Ingram, Gravesand, 
Allamand, Muschenbroeck, Gronou, Van- 
der-Lott, Fermin, Bankroft, et d’autres 
habiles physiciens qui l'ont vu dans l'Amé- 
rique méridionale, ou l'ont fait apporter 
avec soin en lurope. Ce n’est que vers 1773 
que Williamson à Philadelphie, Garden 
dans la Caroline, Walsh, Pringle, Magel- 
lan, etc. à Londres, ont apercu. les phéno- 
mènes les plus propres à dévoiler le principe 
de la force torporifique de ce poisson. L’or- 
(x) Sammlurg selténer und merkwürdiger reise- 
geschichien ; vol. 1, Memmingen , 1789 ; p. 220. 
