DES GYMNOTES. 379 
tées par les gymnotes électriques ou anguilles trem- 
blantes. J’ai eu mille occasions de vérifier le contraire, 
et il n’est pas un habitant de notre colonie de la 
Guiane qui ne sache que les periperis ( bois noyés) à 
les criques et les petits lacs dans lesquels vit le gym 
note électrique, ne contiennent par exemple un grand 
nombre de poissons connus à Cayenne sous le nom de 
coulans. 
Quoique munie d’une arme invisible et terrible, 
cette espèce ne paroît pas vorace,; il n’est pas même 
assuré qu’elle se nourrisse de proie. Son naturel est 
paisible ; ses habitudes sont douces et tranquilles, ses 
mouvemens peu prompts et ses affections peu vives. Il 
ne seroit pas diflicile de prendre ces poissons , si l’on 
n’avoit à craindre la commotion qu’ils communiquent. 
J'en ai vu tuer à coups de flèches par les naturels de 
la Guiane et assommer à coups de bâton par les 
nègres; tous ne les tirent de l’eau qu'avec précaution 
et toujours avec du bois, l’expérience leur ayant 
appris que cette substance n’est point un conducteur 
des secousses électriques. 
Le corps du gymnote électrique est composé de 
deux substances très-distinctes : l’une musculeuse qui 
occupe la partie supérieure, l’autre très-molle dont 
la partie inférieure est composée. « La première, dit 
Bajon (Mémoire sur Cayenne, tom. 11, p. 320), 
s'étend depuis le sommet de la tête jusques à l’extré- 
mité de la queue. Elle paroît résulter de l'assemblage 
de plusieurs muscles très-forts, dont les fibres s’entre- 
lacent d’une infinité de manières. Si on dissèque ce 
corps musculeux , on trouve dans sa substance beau- 
coup de petites arêtes très -fines qui n’ont pas plus 
