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de la terre, se forment ces diamans et ces 
pierres précieuses que l’art sait faire briller 
de tant de feux diversement colorés. Les 
balistes ont aussi reçu une part distinguée 
des dons de la chaleur et de Ja lumière ré- 
pandues dans les mers équatoriales, aussi 
bien que sur les continens dont ces iners 
arrosent les bords. Ils ajoutent d'autant plus, 
sur ces plages échauffées par un soleil tou- 
jours voisin, à la pompe du spectacle qu'y 
présentent les eaux et tout ce qu'elles re- 
cèlent, qu'ils forment des troupes très- 
nombreuses. Chaque espèce de baliste ren- 
ferme en effet beaucoup d'individus; et le 
genre entier de ces beaux poissons contient 
tant d'espèces, qu'un des naturalistes les plus 
habiles et les plus exercés à ordonner avec 
convenance ‘et à observer avec fruit des 
légions d'animaux, le célèbre Commerson, 
s’écrie dans son ouvrage (1), en traitant 
des balistes : « Quelle vie pourroit suffire 
pour décrire, pour comparer, pour bien 
connoître tous ceux que l’on a déjà vus ?» 
Mais sachons quelles sont les formes sur 
lesquelles la Nature a disposé les couleurs 
diversifiées dont nous venons de parler. 
(1) Manuscrits déjà cités: 
