DES BALISTES 1 
Examinons en quoi consistent les: moyens 
de défense doht les balistes sont pourvus. 
Leur corps est très-comprimé par les 
côtés, et se termine le plus souvent le long 
du dos et sous le ventre par un bord aigu 
que l’on a comparé à une carène. ]I est tout 
couvert de petits tubercules, ou d’écailles 
très-dures, réunis par groupes, distribués 
par compartimens plus ou moins réguliers, 
et fortement attachés à un cuir épais. Ce 
tégument particulier revêt non seulement 
le corps proprement dit des balistes, mais 
encore leur tête, qui paroît le plus souvent 
peu distincte du corps; et il cache ainsi tout 
l'animal sous une sorte de cuirasse et de 
casque , que des dents très-acérées ont beau- 
coup de peine à percer. Mais, indépendam- 
ment de celle espèce d’armure défensive et 
complette , ils ont encore, pour protéger 
leur vie, des moyens puissans de faire lâcher 
prise aux ennemis qui les attaquent. 
Des aiguillons, à la vérité très - petits, 
mais très-durs, hérissent souvent une partie 
de leur queue ; et comme ils sont recourbés 
vers la tête, ils auroient bientôt ensanglanté 
la gueule des gros poissons qui voudroient 
saisir et retenir un baliste par la queue. 
Les cartilagineux du genre dont nous 
