220 HISTOIRE 
traitons ont d’ailleurs deux nageoires dor- 
sales ; et la première de ces nageoires pré- 
sente toujours un rayon très-fort, très-gros, 
très-long, et souvent garni de pointes, qui, 
couché dans une fossette placée sur le dos, 
et se relevant avec vilesse à la volonté de 
l'animal, pénètre très-avant dans le palais 
de ceux de leurs ennemis qui les attaquent 
par la partie supérieure de leur corps, et 
les contraint bientôt à s'enfuir, ou leur 
donne quelquefois la mort par une suite 
de blessures multipliées qu'il peut faire en 
s’abaissant et se redressant plusieurs fois (1). 
Les nageoires inférieures, ou, pour mieux 
dire, la nageoire thorachique, et impropre- 
ment appelée ventrale, présente dans les 
balistes une conformation que l’on n’a encore 
observée dans aucun genre de poissons. Non 
seulement les nageoires dites ventrales sont 
ici rapprochées de très-près, comme sur le 
mâle du squale roussette; non seulement 
eiles sont réunies, comme nous le verrons, 
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(1) La manière rapide dont les balistes redressent 
le rayon long et épineux de leur première nageoire 
dorsale , a été comparée à celle avec laquelle se 
débandoient autrefois certaines parties d’instrumens 
de guerre propres à lancer des dards; et voilà d’où 
vient le nom de ces animaux. 
