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vers marins : mais les balistes n’en sont pas 
moins par eux-mêmes dénués de tout venin 
proprement dit ; et les effets qu’éprouvent 
ceux qui s’en nourrissent, ne peuvent res- 
sembler aux suites d’un poison réel que 
lorsque ces cartilagineux ont perdu la véri- 
table nature de leur chair et de leurs sucs, 
ou qu'ils contiennent une substance étran- 
sère et dangereuse. On ne doit donc manger 
de balistes qu'après les plus grandes précau- 
tions ; mais il ne faut pas moins retrancher 
le terrible pouvoir d’empoisonner des qua- 
lités propres à ces animaux. 
Les balistes s’aident, en nageant, d’une 
vessie à air qu'ils ont auprès du dos ; ils ont 
cependant reçu un autre moyen d'augmenter 
la facilité avec laquelle ils peuvent s'élever 
ou s’abaisser au milieu des eaux de la mer. 
Les tégumens qui recouvrent leur ventre 
sont susceptibles d’une grande extension ; et 
l'animal peut , quand il le veut , introduire 
dans cette cavité une quantité de gaz assez 
considérable pour y produire un gonflement 
très-marqué. En accroissant ainsi son volume 
par l'admission d’un fluide plus léger que 
l’eau , il diminue sa pesanteur spécifique , et 
s'élève au sein des mers. Il s'enfonce dans 
leurs profondeurs, en faisant sortir de l’in- 
Poiss, Tome IV. P 
