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NOTES SUR LES MŒURS DU LA SI US NIGER 



par JP. de Ijaniioy. 



I. — Récolte des graines de violette. 



La récolte des graines de violette avait déjà été observée par 

 Forel. En effet, si nous ouvrons son ouvrage sur les fourmis de la 

 Suisse, nous voyons qu'il cite ce fait tout en disant qu'il n'a pu 

 découvrii' le but que poursuivaient les fourmis en faisant cette 

 récolte. 



Possédant de nombreuses fourmilières de Lasius niger dans mon 

 jardin, j'eus souvent l'occasion d'observer cette récolte dont parle 

 Forel. Je voyais les fourmis entrer et sortir de leur nid, tenant 

 entre leurs mandibules des graines de violette; mais je n'arrivais 

 naturellement pas à savoir ce qu'elles en faisaient. 



Or, il se fait que ces graines sont assez dures et extrême- 

 ment lisses. Aussi les fourmis seraient-elles totalement incapa- 

 bles de les transporter, si ces graines ne possédaient une 

 caroncule très développée, légèrement cannelée, translucide et 

 assez molle. 



Cette caroncule est gonflée d'une sève qui m'a paru légèrement 

 sucrée. Afin de découvrir ce que les fourmis faisaient de ces graines, 

 j'en introduisis une certaine quantité dans une fourmilière artifi- 

 cielle peuplée de Lasius niger préalablement laissés à jeun pendant 

 quelques jours. 



Après les avoir examinées et palpées avec leurs antennes, les 

 fourmis se mirent aussitôt à en mordiller et en lécher la caroncule 

 avec assez d'avidité. Lorsque la caroncule était complètement 

 ratatinée par suite de la dessication, les fourmis transportaient 

 ces graines de violette et les mettaient dans un coin de la 

 fourmilière avec les débris et les déchets. Ces graines n'étaient 

 nullement détruites, car mises en terre elle germèrent parfaitement 

 bien. 



Il semble donc résulter de cette observation que le Lasius niger 

 se nourrit parfois du suc contenu dans la caroncule de la graine de 

 violette. 



A l'état libre lorsque les fourmis ont retiré de ces graines tout ce 

 qui peut les nourrir, elles en débarrassent leurs galeries et les 

 portent au dehors, de sorte qu'elles sont ainsi les auteurs, probable- 

 ment inconscients, de la dissémination de la violette. 



