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pour ainsi dire l'une l'autre et cela à un moment de l'année où il 

 faisait très chaud, puisque cela se passait en été. 



Ce qui est curieux également, c'est l'abondance de la ponte rela- 

 tivement au nombre d'ouvrières. J'ajouterai que la santé de ces 

 fourmis n'en fut nullement altérée, puisque la plupart d'entre elles 

 vivaient encore, lorsqu'un an plus tard je les remis dans mon 

 jardin. 



III. — Formation des nids chez le Lasias niger. 



On sait que chez le Lasius Niger, il faut environ neuf à dix mois 

 pour que l'œuf se transforme en fourmi. 



Or, il paraît difficile qu'une femelle de cette espèce puisse creuser 

 un nid, nourrir ses larves, les défendre pendant un temps aussi 

 long et arriver à passer l'hiver dans des conditions plus ou moins 

 bonnes. 



En hiver, en effet, le sol gèle en général jusqu'à une profondeur 

 de 10 à 30 centimètres. Or, la femelle est incapable d'assumer à elle 

 seule le travail considérable de creuser un nid à une telle profon- 

 deur; elle risquerait donc, si elle restait seule, de mourir de froid, 

 elle et ses larves. 



Voulant étudier cette question, je pris une femelle de Lasius niger 

 nouvellement fécondée, que je plaçai dans une fourmilière en 

 plâtre. 



Deux ou trois jours après, j'eus la satisfaction de voir qu'elle avait 

 pondu un petit tas d'œufs. 



Bientôt de ces œufs sortirent de petites larves auxquelles la 

 femelle consacra tous ses soins. Ces larves grandirent assez rapide- 

 ment et à ma grande surprise, quatre semaines après leur éclosion, 

 la femelle se mit à les couvrir de débris de plâtre afin de leur per- 

 mettre de tisser leurs cocons. 



Quelques jours après, la femelle ouvrait un cocon avec précaution 

 et en tirait une petite ouvrière ({u'elle ne tardait pas à dépouiller de 

 la fine pellicule satinée qui l'enveloppait encore. 



Bref, en peu de temps, elle fut entourée d'une dizaine d'ouvrières 

 qui ne tardèrent pas à la remplacer dans tous ses travaux. 



Cette expérience que je renouvelai réussit chaque fois et toujours, 

 au bout de un ou deux mois, la femelle était entourée de quelques 

 ouvrières. La seule chose qui me frappa, c'était que ces ouvrières 

 qui naissaient si rapidement étaient plus petites que les autres. 



Ce fait, me semble-t-il, éclaircit un peu la question de la forma- 

 tion de nouveaux nids chez le Lasius niger. En efi'et, chez cette 

 espèce de fourmis^ le vol nuptial a lieu généralement vers la fin 



