419 



en rouge, jaune, vert sombre et violet foncé, appenclu à un autre 

 mur, et l'a rapidement « pointé » en deux endroits; il ne m'a pas 

 paru que l'animal accordât une attention spéciale à çleux grands 

 Iris violets figurant sur le dit carton. 



De là, le papillon s'est brusquement et dii'ectement lancé vers un 

 crampon en fer implanté dans la muraille, un mètre au-dessus du 

 calendrier, l'a presque touché, puis est sorti par la croisée 

 ouverte. 



L'observation a, de la sorte, duré un temps relativement long, 

 que j'estime à plus d'une minute, pendant lequel je n'ai pas perdu 

 de vue le Macroglosse. Mon impression a été que le Sphingide fut 

 successivement attiré par les divers objets qui se détachaient vigou- 

 reusement sur le fond très clair de la salle : le piano d'abord, de 

 surface considérable, puis le baromètre, le calendrier, le crampon, 

 qui apparaissaient ensuite dans son champ visuel; il n'a pas exploré 

 une chromolithographie encadrée, moins voyante, ni une porte en 

 sapin verni, qui se trouvaient dans le même coin de la salle ; les 

 fleurs du papier ont été négligées. Cette observation, comme on le 

 voit, est à rapprocher de la description que donne Plateau 

 (pp. 165-166) des allures d'un Bombus hortorum explorant une 

 chambre. 



Je me contente de placer le cas présent à la suite du petit nombre 

 de ceux que comporte déjà la littérature de cette question; je ne 

 songe pas à tirer des conclusions de cette observation isolée, car 

 j'ignore quel était l'état physiologique du Macroglosse considéré. 

 Il s'agissait peut-être, à cette époque de l'année, d'un individu à la 

 recherche d'un refuge d'hivernage; je ne me reconnais donc pas le 

 droit d'affirmer que, si le même Sphingide eût été pressé par le 

 besoin de butiner, il n'eût pas été attiré par les Heurs du papier 

 plutôt que par les objets énumérés, et dont l'un, au moins, avait des 

 dimensions plus petites que ces fleurs. 



La question à élucider par semblables expériences est plus com- 

 plexe, d'ailleurs, que ne paraissent le considérer la plupart des 

 naturalistes qui en discutent. Plusieurs éléments sont à examiner, 

 notamment : les Insectes, comme le Macroglosse, perçoivent-ils au 

 vol tout au moins, la présence d'objets de la grandeur moyenne 

 d'une corolle florale? Rien que l'allure de mon Macroglosse, reve- 

 nant à diverses reprises à la boule du thermomètre et piquant droit 

 sur un crampon situé à un mètre de distance, sufQt à l'affirmer. — 

 Les photo-réceptions correspondantes contribuent donc avec les 

 autres réceptions — mais dans quelle mesure? — à diriger le vol 

 'des Insectes. — Ceux-ci distinguent-ils les détails de semblables 

 objets, ou, pour employer un langage plus objectif, les allures que 

 nous observons sont-elles des icono-réactions? C'est peu probable, 



