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chenilles et même de beaucoup d’insectes parfaits qui n’inspirent 
pourtant aucune répulsion. 
Il y a là une cause qui serait intéressante à découvrir. 
J'ai fait souvent de petites expériences qui m'ont paru assez 
curieuses. 
Prenant un hanneton, par exemple, je l'ai placé dans les mains, 
ou sur les bras nus, d’un jeune enfant de quatre à six ans, qui 
s’est facilement familiarisé, et s’est mis à jouer avec l’innocent 
insecte. 
Ayant remplacé le hanneton par une Epeire diadème, l'enfant 
se mit à pousser des cris; rien ne pouvait le calmer, que la mort 
bien constatée de la pauvre Épeire. Il obéissait donc à un sentiment 
instinctif. 
Cette prévention fut longtemps partagée par les naturalistes 
eux-mêmes. 
Après en avoir fait un classement très-sommaire, ils ne surent 
dans quel ordre les placer. 
Etait-ce un insecte? — Etait-ce un crustacé? — Enfin, Walcke- 
naer, en 1805, établit définitivement le grand genre Aranéide, 
découpé dans le genre Aranea de Linné. 
Depuis lors, les observations se succédérent; l’on reconnut 
enfin que les mœurs de ces êtres dédaignés offraient un réel 
intérêt. Cet insecte repoussé de tous était l’un des plus intelligents. 
Son organisation anatomique en fait un insecte supérieur, ses 
travaux si remarquables attirèrent l'attention. 
Les grandes toiles que les araignées tendent dans les bois, dans 
nos jardins, excitent l’admiration des personnes les plus étrangères 
à l’étude des sciences naturelles. 
Comment ce pauvre insecte s'y prend-il pour construire ce piège 
gracieux d’une régularité, d’un fini si parfaits? 
Le commencement surtout; le premier fil, parfois long de plu- 
sieurs mêtres, qui, souvent, est tendu d’une rive à l’autre d'un 
ruisseau, comment parvient-il à l’attacher? 
Les opinions les plus étranges ont été émises à ce sujet. 
Quelques naturalistes ont cru que les araignées, à l’aide de 
certains mouvements de pattes, pouvaient naviguer dans l'air; 
d’autres ont écrit que le fil était lancé comme une flèche! 
Il était réservé aux observations modernes de percer ce mystère. 
Voici le résultat de mes propres expériences, qui confirment les 
beaux travaux de MM. E. Simon et Terby (1). 
J'ai établi dans mon jardin un assez vaste bassin peu profond, 
rempli d’eau. Dans le milieu, à l’aide de quelques petites pierres, 
(1) Bulletin de l'Académie Royale de Belgique, 1867. 
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