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construisent pas de toiles, mais se contentent de tendre quelques 
fils sur leur passage. C'était donc un métier tout à fait nouveau 
pour elles; le raisonnement devait en quelque sorte suppléer à 
l'instinct: aussi le résultat fut-il beaucoup plus long à obtenir; 
elles restaient immobiles plus longtemps, elles réussirent pourtant 
toutes à s'échapper et cela sans jamais se suspendre comme les 
Eperidæ, en soulevant seulement leur abdomen. 
Enfin, plus tard, je réunis sur la même branche une dizaine 
d'araignées de ces différentes familles : Épeires, Thomisidæ, The- 
ridion, Lyniphies, ete., ete., qui, se poussant, tombant, se fuyant 
surtout, commencèrent par s’agiter, tombèrent à l’eau plusieurs 
fois, mais pourtant finirent, au bout de quatre heures, par sortir 
toutes de leur prison. 
Ces jolies expériences sont des plus intéressantes à faire, mais 
exigent une assez forte dose de patience. 
Je les répétai dans mon cabinet, et j'obtins les mêmes résultats ; 
seulement ils furent plus longs à se produire ; je vis les fils 
s’allonger dans toutes les directions, et toujours finir par s’accro- 
cher. Aussi je pense que le vent, tout en aidant puissamment l'in- 
secte, n’est pas une condition nécessaire de réussite. 
La ténuité du fil le rend plus lèger pour ainsi dire que l'air qui 
le soutient; ainsi j'ai observé souvent que ce fil presque invisible, 
lorsque je parvenais à le couper net, d’un seul coup, s'élevait dans 
l'air où je le perdais de vue. 
Quant aux autres fils qui doivent servir à l'achèvement de la 
toile, le travail est parfaitement connu, et a été admirablement 
décrit déjà. 
Les pattes antérieures sont d’un puissant secours à l’araignée. 
Elle aide la sortie du fil des filières avec les griffes pectinées de 
l’une; puis, au moment de le coller en place, elle le passe dans 
l’autre. Ce sont de véritables mains qui fonctionnent avec une pro- 
digieuse habileté. 
I n’y a rien de fixe quant aux nombres de fils qui composent une 
toile, l’araignée appropriant la forme du cadre de son travail à 
l'emplacement choisi. 
Rarement une toile d'Eperidæ dure plus de cinq jours. 
Je crois la fabrication infinie, et la matière première presque 
inépuisable. 
Pendant huit jours, j'ai détruit la toile d’une Diademata, en cou- 
pant les grands fils qui la soutenaient; chaque fois le lendemain, ou 
souvent le jour même, elle recommençait courageusement son 
travail. 
Lorsque la toile est usée, déchirée, hors d’usage enfin, l’araignée 
en retire sous elle les débris, en forme un petit peloton qu'elle 
