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chose qu’ils s’empressent de faire, c’est de les écraser sans pitié 
lorsqu'ils lesrencontrent, et pourtant leurextrême utilité est incon- 
testable. Mais faites donc croire cela aux fermiers! 
Je me souviens qu’un jour, aux portes de Bruxelles, donnant aux 
paysans une conférence sur les animaux utiles ou nuisibles à 
l’agriculture, ils me rirent franchement au nez lorsque je leur 
dis que la taupe n'attaquait jamais les racines et que le crapaud 
avait certains droits à leur respect. 
Il en eût été certes de même à propos des araignées! 
Pourtant, elles rendent d'importants services; toutes, même les 
grands faucheurs (Phalangiens), qui surprennent la nuit les mou- 
ches endormies. 
Les araignées proprement dites ont laréputation d’être cruelles ; 
encore un de ces préjugés incroyables. 
Ne faut-il pas qu’elles vivent, et comme tous les êtres créés, ne 
doivent-elles pas se procurer leur nourriture par le travail et la 
lutte? 
En y réfléchissant un peu, elles ne me semblent pas en somme 
plus cruelles que nous, alors que nous savourons la finesse d’une 
volaille engraissée, ou même de simples huîtres vivant encore sous 
nos dents. 
Les noires araignées des caves préservent les provisions du con- 
tact des mouches; celles qui tendent leurs fils dans nos greniers, 
dans les appartements peu fréquentés, empêchent la trop grande 
propagation de certaines Tinéides nuisibles. 
Dans les campagnes, elles détruisent un nombre prodigieux de 
petits insectes malfaisants. 
Examinez au printemps, par un beau soleil, un champ labouré ; 
en vous baissant jusqu’à terre, vous le verrez littéralement couvert 
de fils tendus dans tous les sens. 
Cet immense réseau est le travail des Lycoses; ces êtres inquiets 
et attentifs, ces chasseurs infatigables, ces rôdeurs vagabonds, 
que Walckenaer avait si bien nommés araignées-loups. Ils se 
livrent selon leur force au travail d'élimination; travail nécessaire, 
si minime qu’il paraisse être, et conforme aux lois immuables de 
l'harmonie naturelle. 
Voyez, dans nos jardins, quelles peines se donnent certaines 
Epeiridæ pour garder nos fruits et pour nous préserver de la 
piqûre des cousins. 
Une petite Dictyne, presque invisible, très-commune, si juste- 
ment nommée bienfaisante, préserve les fleurs, les raisins surtout. 
Aussi les jardiniers, comme les amateurs de‘jardinage, la tuent-ils 
avec conviction. 
Pourtant, grâce à elle, bien des boutons de roses arrivent à 
