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main ; ce sont les caresses préliminaires, les longs repos, les mou- 
vements nerveux, qui rendent le spectateur émerveillé. 
Les Lycoses, dont je parlais tout à l'heure, se décident difficile- 
ment; le choix de l’amoureux est long ; rien de plus singulier que 
leurs rencontres. J'ai passé de longues heures à les observer, au 
bord de nos routes ardennaises, sur les tas de cailloux destinés à 
l'entretien des chemins. Elles affectionnent ces endroits, où la 
chasse est productive; on les voit courir par bonds saccadés, en 
quantité innombrable. 
Dans les chaudes et orageuses journées, les mâles errent à 
l'aventure; ces jours-là les femelles restent plus volontiers immo- 
biles. 
Lorsque, au détour de quelques petits tas de pierre, elles se ren- 
contrent brusquement, se heurtant presque le front, elles reculent 
toutes deux et restent immobiles pendant quelques secondes; puis, 
le mâle se dresse haut, sur ses pattes de devant, avance par petits 
bonds, en élevant et tendant très-haut ses pattes-mâchoires, qui 
remuent, agitées d’un tremblement fébrile; il fait ainsi souvent le 
tour de celle qu'il veut séduire, en se donnant des airs conqué- 
rants, très-amusants à observer; il tourne, tourne, en se rappro- 
chant avec prudence ; la femelle le suit des yeux et, s’il lui déplait, 
elle lui lance, lorsqu'il est à portée, un coup de griffe qui le plus 
souvent le met en fuite. 
On ne le voit pas se consumer en soupirs inutiles; la vie est 
courte, il part, et cherche une Lycose moins inhumaine. 
Une fois fécondée, et Dieu sait avec quel bonheur, le mâle qui 
ne pourrait être d'aucune utilité à sa compagne, l’abandonne! 
celle-ci trouve une anfractuosité quelconque, un trou en terre, et 
se met à pondre; puis elle construit son cocon qui va devenir 
l’unique souci de ses jours et de ses nuits. Partout elle le porte 
avec elle, car il faut vivre et pour vivre, il faut chasser; malgré 
cet énorme fardeau, elle saisit à la course, souvent au bond, les 
petits coléoptères, comme les mouches les plus agiles. 
D’autres fatigues attendent encore la pauvre mère! — Voici le 
moment de l’éclosion. — Que fera-t-elle? Elle ne sait construire ni 
toile ni retraite, et ses petits, souvent au nombre d’une centaine, 
sont-là, demandant à être nourris, protégés, défendus. 
Elle les porte tous, sur sa tête, sur son dos; et en route, en 
chasse, à la grâce de Dieu! 
En cet état, grossie, déformée par ce singulier fardeau, elle 
paraît horrible; mais cette horreur disparaît vite, pour ne laisser 
place qu'à l'admiration pour tant d'intelligence, de dévouement; 
qu'à la pitié pour un travail si écrasant! 
Et quelle bravoure! Ainsi chargée, elle se défend jusqu’à la 
