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combien les mères, leurs œufs, leurs petits sont sujets à destruc- 
tion rapide. 
Si parfois la nourriture quotidienne est abondante, il n’en est pas 
ainsi tous les jours; beaucoup de jeunes araignées périssent de 
besoin ; aussi les pontes sont-elles fréquentes et nombreuses. 
La pauvre mère qui entasse des centaines d’œufs dans son cocon, 
ne se doute pas qu'à peine la vingtième partie de ces œufs 
atteindra l’âge de la reproduction; la lutte commence à la disper- 
sion des petits. 
Il doit en être ainsi, cette lutte entre les espèces est nécessaire, 
fatale! S'il en était autrement, si l’araignée, ou tout autre animal 
fécond, se reproduisait librement, sans cause extérieure de des- 
truction, le monde deviendrait bientôt trop petit pour les contenir, 
et cela dans un temps très-limité. 
Prenons pour exemple entre mille, un Theridion, le plus 
commun dans nos bois, le T'heridiwm formosum,qui pond dès les 
premiers beaux jours d'été, et ne cesse plus jusqu’en automne. Un 
seul couple, en supposant que la femelle ne construisit que deux 
cocons par saison, contenant chacun une cinquantaine d'œufs, —et 
remarquons bien que cette espèce vit plusieurs années — un seul 
couple, dis-je, produirait au bout de cinq ans, dans un seul petit 
coin de forêt, plus de cent millions d'individus. 
Aussi, indépendamment des êtres nombreux qui s’en nourrissent, 
y a-t-1l lutte directe contre la nature. 
Les changements de saison, les froids tardifs, les chaleurs exces- 
sives, les pluies, les orages en détruisent des myriades, et cela, 
malgré l'instinct qui dirige leurs travaux et les met autant que 
possible en garde contre les mauvaises conditions physiques de la 
vie. 
C’est la grande loi naturelle; d’un côté, tendance à l’accroisse- 
ment exagéré, tendance qui présente elle-même forcément une des 
plus grandes causes de destruction. De l’autre côté, une horde ter- 
rible d’ennemis affamés, tous mieux armés que l’araignée, et, de 
plus encore, les influences naturelles contraires. 
Aussi voyons-nous se produire d’admirables instincts; les outils 
donnés, ou plutôt conquis sur la nature dans la suite des temps, 
se prêtent à mille combinaisons acquises dans un but d'utilité pour 
l'espèce; nous voyons les formes mêmes adaptées au milieu dans 
lequel elles doivent vivre et combattre. 
Si quelques-unes des causes de destruction se ralentissent, nous 
voyons tout à coup une ou plusieurs espèces mêmes se présenter en 
quantité innombrable. 
Ce fait est fréquent en entomologie, parmi les Lepidoptères sur- 
tout; beaucoup de chasseurs se souviendront de l’apparition en 1859 
