CLXXIX 
et 1860, si je ne me trompe, d’une jolie phalène, la Zerene 
ulmaria H., rare jusqu'alors, aux environs de Bruxelles; elle était 
tellement commune, qu'on en capturait pour ainsi dire sur chaque 
buisson. 
Cette fréquence inusitée, que j'ai observée souvent chez nos ara- 
néides, pourrait être prise pour un signe de victoire, si elle n’était 
toujours suivie d’une prompte destruction. Mais, comme elle est 
contraire aux lois naturelles que la nature n’applique que lente- 
ment, nous voyons au plus vite s’'accumuler les résistances, au point 
de chasser complétement des espèces de certaines contrées, comme 
on à pu le constater encore dans nos environs pour la Vanessa 
prorsa L., que je me souviens avoir vue communêment dans ma 
Jeunesse. 
Ces faits si fréquents chez les insectes, les araignées, ete., doi- 
vent concorder avec la rareté de certains ennemis naturels, qui 
reviennent ensuite plus nombreux pour rétablir l’équilibre. 
En raison de la pauvreté de ses moyens de défense, il est néces- 
saire pour l’araignée d’être féconde; sans cela, vaincue dans la 
grande lutte, elle disparaïtrait promptement. 
Il faut remarquer encore, et ce détail ne manque pas d’impor- 
tance, que les espèces qui soignent,élèvent etdéfendent leurs petits, 
en produisent un nombre moins grand que celles qui les aban- 
donnent au hasard et qui meurent souvent elles-mêmes après la 
ponte. 
Et cela doit être ainsi, car la race ne doit pas s’éteindre. 
Voyons maintenant comment se comporte l’araignée dans la 
lutte personnelle, journalière, le travail enfin; et jetons un rapide 
coup d'œil sur les moyens qu'elle emploie pour utiliser les armes 
qu’elle a su conquérir. 
En observant le résultat vital, c’est-à-dire le plus ou moins grand 
nombre de genres qui composent les grands ordres, nous trouvons 
ceux qui, par des transformations nombreuses, successives, ont 
acquis les moyens les plus perfectionnés. 
Pour cette étude, il n’est pas nécessaire de franchir le petit cercle 
des aranëides de Belgique. 
Elles sont divisées en quatre ordres, dont les deux premiers, les 
Oculatæ et les Veræ, sont les plus riches en genres et en espèces 
et, par conséquent, les plus perfectionnés; le second ordre, surtout, 
en compte à lui seul plus du double que les deux réunis, les 
Gnaphosæ et les Theraphosæ. 
Cet ordre si nombreux comprend les araignées fileuses par excel- 
lence ; les Æpetres, le groupe si nombreux, si variable, si difficile à 
étudier des Theridideæ, les Thomaisidæ, les Sparassideæ, les À ge- 
lenideæ, les Diclynidæ et les Drassidæ. 
