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Les Therididæ varient leur travail à l'infini, leurs toiles irrégu- 
lières, petites ou grandes, paraissent composées de fils minces for- 
mant un lacis inextricable. 
Pourtant, en les étudiant un peu, on s'aperçoit vite que rien dans 
leur travail n’est laissé au hasard ; ces étages de trames superposées 
ont leur cause. Le caractère craintif, timide des Theridions leur 
imposait en quelque sorte ce genre de travail. IL faut remarquer, 
en outre, qu’elles ne construisent aucune retraite. 
Lorsqu’elles sont immobiles au centre de leur piège, entourées de 
toutes parts de ces fils croisés, un oiseau ne pourrait pas les enlever 
au vol, comme il le ferait d’une Æpeiridæ, sans briser les lacets 
presque invisibles qui les environnent; à la plus légère secousse, 
elle aurait le temps de se laisser tomber et de fuir dans l'herbe ou 
sous les buissons. — Nous voyons, dans certaines espèces de nos 
bois, la toile proprement dite affecter la forme d’un petit dôme 
transparent, soutenu par de nombreux cordages verticaux et per- 
pendiculaires; l’araignée se tient toujours sous ce dôme, sur le dos; 
ces T'herididcæ appartenant au groupe des Linyphies, sont généra- 
lement vives et se précipitent d’un bond sur leurs proies, qu’elles 
dévorent sur place. Au moment de la ponte, les mœurs de beaucoup 
d’entre elles changent complètement; elles deviennent plus calmes, 
se cachent plus volontiers; d’autres fois, les toiles acquièrent des 
dimensions exagérées; c’est qu’il s’agit alors du suprême intérêt de 
la conservation. Quelques espèces se réfugient dansles crevasses des 
écorces, ou simplement étendues contre les petites branches, avec 
leurs cocons suspendus auprès d’elles dans la toile. Presque tou- 
jours ces cocons sont dissimulés par des détritus végétaux, des 
graines, des brindilles, qu’elles amoncellent devant. 
Au moindre danger, elles changent leurs cocons de place. 
D'autres espèces se logent sous les pierres, dans des crevasses de 
rochers, et vont même s'établir jusqu'au fond des cavernes, des 
grottes ou des houillères, où l’on en a rencontré, dans des 
galeries bien aërées, à quatre cents mètres de profondeur; j'en ai 
observé dans les salles les plus profondes de la grotte de Han. 
Quelques-unes s’établissent dans une feuille roulée, simplement 
protégée par quelques fils; elles changent de domicile presque 
chaque jour. 
Ainsi ces brins de soie si minces et presque invisibles sont leur 
unique arme d'attaque, leur seul moyen de se procurer la nourri- 
ture journalière; moyen puissant, car j'ai constaté chez une espèce 
peu répandue dans nos environs, et qui affectionne les endroits 
arides et sablonneux, un goût particulier pour la cicindèle qui 
habite les mêmes localités. 
Peut-être celle-ci, trop confiante dans la force de ses puissantes 
