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demeure préférée ou leur nourriture habituelle, ou bien qu'ils 
soient sollicités par le désir de s’accoupler. Dans ce dernier cas, 
les mâles des insectes franchissent des espaces immenses eu égard 
à leur taille, plusieurs kilomètres parfois. Sans rechercher si c’est 
le sens de l’odorat ou quelque sens spécial que nous ignorons qui 
est ici en jeu, il serait intéressant de connaître le maximum de 
distance où il porte son action. 
On pourrait faire, dans ce but, des expériences au moyen de 
diverses espèces d'insectes. Ceux qui s'y prêteraient le mieux, me 
paraît-il, seraient les papillons, et parmi ceux-ci, plus particulière- 
ment, les Sphingides. 
Les lépidoptéristes ont coutume d'élever des chenilles et de les 
faire procéder chez eux à leur métamorphose, afin de se procurer 
des sujets de collection aussi frais que possible. Ils obtiennent 
de la sorte des femelles non fécondées et dans les meilleures con- 
ditions possibles pour l'exécution des expériences dont je viens 
de parler. 
Ces expériences seraient très-aisées à à pratiquer. Aussitôt après 
leur métamorphose, les femelles seraient mises à part, afin de 
les soustraire aux approches des mâles. On les enfermerait 
dans une sorte de cage appropriée à leur taille, que l’on déposerait 
dans une chambre dont les fenêtres seraient laissées ouvertes. 
Les choses étant ainsi disposées, on transporterait les mâles à des 
distances diverses en ayant soin, au préalable, de leur tracer sur 
l'aile un chiffre différent au moyen duquel on reconnaïtrait pour 
chacun d'eux, à son retour, le point précis où il a été lâché. 
Pour faire ces expériences d’une manière rationnelle, 1l con- 
viendrait de n’opérer que sur des espèces tout à fait étrangères au 
pays où l’on se trouve, ce qui ne présenterait aucune difficulté, 
grâce à la facilité d'obtenir d’un correspondant des œufs d’une 
espèce déterminée. 
On comprend en effet que, pour que les mâles reviennent sûre. 
ment auprès des femelles tenues en captivité, il importe que la 
contrée ne leur en offre pas d'autres. 
Quant aux expériences, elles pourraient être variées de mille 
manières. Elles présenteraient autant d'intérêt que les concours de 
pigeons voyageurs et offriraient non moins d’amusement aux 
expérimentateurs. Il serait possible de procéder d’une façon ana- 
logue à celle des colombophiles, dans des conditions, toutefois, plus 
faciles comme exécution. 
Si des expériences de ce genre ont déjà été tentées, elles ne l'ont 
pas été, me semble-t-il, assez en grand. Klles seraient cependant 
de nature à jeter quelque jour sur un phénomène que l’on n’a pas 
encore expliqué d’une manière satisfaisante, c’est-à-dire sur ce que 
l’on appelle l'instinct d'orientation chez les animaux. 
