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mises à certaines lois, paraissant corollaires de telle ou telle orga- 
nisation, caractéristiques de telle ou telle contrée, variant pour la 
même espèce d'après le milieu qu’elle habite, on ne saurait douter 
de l'importance d’une étude qui aurait la coloration chez les ani- 
maux pour objet. 
Le célèbre voyageur et naturaliste anglais A.-R. Wallace dit 
avec raison (‘)que l'explication de tous les faits qui la concernentest 
une des plus difficiles que présente l’organisation des êtres vivants: 
Darwin à vu, dans la répartition des couleurs, surtout le résultat 
de la sélection active et sexuelle; Wallace pense que le besoin de 
protection est une cause plus déterminante qu’on ne le croit géné- 
ralement, mais il admet qu’il y a évidemment d'autres agents et 
que, parmi eux, l'influence de la localité est un des plus importants, 
* Nous ne pouvons pas comprendre, ajoute-t-il, comment elle agit, 
mais nous devons en chercher les effets partout. » 
Dans le travail auquel j'emprunte ces lignes, Wallace choisit 
surtout des exemples de ce phénomène dans l’ordre des Lépido- 
ptères. De tous Les insectes, les Papillons sont certainement les plus 
propres à ce genre d'étude, grâce à la merveilleuse richesse et à 
l'infinie bigarrure de leur livrée. Ils sont aussi plus généralement 
connus que d’autres familles et que certains ordres de Coléoptères. 
L'intérêt que ces derniers peuvent présenter n’est cependant pas 
moins grand, et J'ai voulu soumettre la famille dont je m’occupe 
spécialement (les Curculionides) à une étude analogue. 
J'avais l'intention de vous présenter aujourd’hui le résultat de 
mes observations, mais le sujet s’est trouvé plus vaste que je ne 
l'avais supposé d’abord, et demande des développements que je me 
propose de lui donner dans une étude ultérieure destinée à nos 
Annales. 
Afin de ne pas abuser aujourd’hui de votre attention bienveil- 
lante, je me bornerai pour le moment à montrer quelques exemples 
choisis parmi les plus frappants, révélant des rapports qui existent 
entre la coloration des Curculionides et les contrées qu’ils habitent. 
La couleur et le mode de vestiture par des écailles, des poils ou 
un enduit couvrant uniformément les téguments, sont trop intime- 
ment liés l’un à l’autre chez les Charançons pour pouvoir être 
séparés. Souvent ils sont, comme chez les autres insectes et les 
animaux supérieurs, caractéristiques des groupes et des genres. 
Souvent-aussi, ils sont en connexion avec la manière de vivre et le 
milieu où se trouvent les genres et les espèces. C’est ainsi que les 
(!) « On some relations of living things to their environment. » Adresse d'ou- 
verture de la section D (Biologie) de la Session de l'Association britannique pour 
le progrès des sciences, 1876. Glasgow. 
