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Ce n’est que par des observations multipliées, sur différentes 
espèces et dans tous les ordres d'animaux, et en réunissant les 
faits observés, qu'on peut espérer arriver à découvrir un jour des 
lois générales et à pénétrer les secrets de la nature. 
Maintenant, Messieurs, je vous présenterai le rapport sur la situa- 
tion de la Société, comme l’exige l’article 14 de nos statuts. 
Le nombre des membres effectifs, qui était, lors de l’assemblée 
générale du 26 décembre 1877, de 152, dont 74 résidant en Bel- 
gique, est actuellement de 157, dont 81 habitant le pays. 
Nous avons perdu, par décès, 3 membres effectifs (MM. Morton 
Allport, Delmas et Steinheil), et par démission, 6 membres. Il en 
à été rayé, sur l'avis de la Commission de vérification des comptes, 
4 autres, pour plusieurs années de retard dans le paiement de leur 
cotisation. 
Darwin chez les cochons en Virginie, où les cochons blancs sont empoisonnés 
par une certaine racine vénéneuse qui n'affecte pas les cochons noirs. Darwin 
attribuait le fait à une différence constitutionnelle accompagnant la couleur noire, 
différence qui rendait le poison, nuisible aux animaux blancs, inoffensif aux ani- 
maux noirs. Le D' Ogle observe cependant qu'il n’est pas prouvé que les cochons 
noirs mangent la racine en question et croit qu'il est plus probable que la racine 
leur déplait, tandis que les cochons blancs, étant dépourvus d'odorat et de goût, 
‘la mangent et sont empoisonnés. Des faits analogues existent dans plusieurs 
familles différentes. Les moutons blanes, dans le Tarentin, périssent en mangeant 
l’'Hypericum Criscum, tandis que les moutons noirs n’en sont pas affectés. On 
dit que le rhinocéros bianc s’empoisonne en mangeant l’Æuphorbia Candelabrum, 
et que des chevaux blancs souffrent d’une nourriture empoisonnée, inoffensiye 
pour les chevaux colorés. Or, il est fort improbable que le privilège de n'être 
pas empoisonné par tant de plantes différentes serait le corollaire de la couleur 
différente chez tant d'animaux divers ; mais la chose devient explicable, si elle 
dépend de la présence du pigment noir nécessaire à l’odorat et au goût, pigment 
qui ne se rencontre pas chez les animaux blancs. L'explication a été poussée 
plus loin par l'observation que l’absorption par des matières mortes, telles que 
des vêtements, dépend beaucoup de la couleur, le noir possédant la plus grande 
force d'absorption, après le noir, le bleu, ensuite le rouge, le jaune et le blanc. 
Nous trouvons par conséquent une eause physique de l'infériorité de la sensi- 
bilité chez les animaux blancs, qui expliquerait leur rareté dans la série zoolo- 
gique. En effet, s’il en existe, le nombre d'animaux sauvages entièrement blanes 
est excessivement restreint. La tête, le visage, le museau, ou au moins le nez, sont 
généralement noirs. Les oreilles et les yeux sont également souvent noirs et il y a 
des raisons pour croire que le pigment noir est nécessaire à la perfection de 
louie, comme il est certainement indispensable à la perfection de la vue. Nous 
pouvons dès lors comprendre pourquoi des chats blancs avec des yeux bleus 
sont si souvent sourds, défaut que nous remarquons plus facilement que leur 
manque d’odorat ou de goût. 
