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NOTE PRELIMINAIRE SUR LE VOL DES INSECTES 



par R. Bervoets 



La question du vol des insectes m'intéresse déjà depuis bien des 

 mois et un point très spécial de cette étude a vivement attiré mon 

 attention ces derniers temps. Quel serait le rôle de cette tache 

 opaque si caractéristique chez les Odonates et que l'on appelle 

 pterostigma. L'attention des entomologistes n'a, je crois, jamais 

 été attirée sur cette question et les physiologistes qui se sont 

 occupés du vol des insectes sont tous muets sur ce point, von 

 Lendenfeld, Pettigrew, Amans, Marey, Girard, Plateau, Bull, 

 etc. n'en font aucune mention dans leurs travaux. Il n'y a guère 

 que Chabrier qui parle assez vaguement de ce point de l'aile et qui 

 émet l'idée d'un contrepoids. Cette question n'a donc jamais été 

 étudiée d'une façon expérimentale et je me suis proposé d'entre- 

 prendre des recherches à ce sujet. Si cet organe a, comme je le 

 pense, une influence sur le vol de l'insecte, il est évident que son 

 ablation doit produire sur le vol certaines perturbations. Or, pour 

 mettre ces perturbations en évidence, il n'y a guère qu'un moyen 

 expérimentai de valeur réelle : c'est de photographier l'insecte 

 après avoir fait l'ablation du pterostigma. 



Il m'a été possible de mettre en évidence que cette partie de l'aile 

 est un endroit tout spécial qui forme une véritable poche. Il suffit, 

 pour s'en assurer, de prendre une aile d'Aeschne, par exemple, et 

 d'inciser le pterostigma au moyen d'un fin scalpel. On parvient 

 alors aisément à faire sauter le couvercle de la boîte, qui se montre 

 remplie d'une substance mésenchymateuse. 



Cette substance est, je crois, de nature graisseuse; je me propose 

 de L'analyser histologiquement et chimiquemenl. Cette même sub- 

 stance entoure les trachées qui s'épanouissent dans l'aile et sont, 

 je crois, le siège de courants sanguins, même chez l'insecte adulte, 

 quoique la plupart des auteurs considèrent l'aile comme étant 

 absolument desséchée. 



Tout le monde sait que l'aile de l'insecte qui passe à l'état 

 d'image est d'abord informe et repliée sur elle-même un grand 

 nombre de fois. L'aile d'une Libellule qui vient de sortir de sa 

 coque nymphale est un tortillon de quelques millimètres de long, 

 tandis qu'épanouie, elle est longue de plusieurs centimètres. Il 

 suffit de piquer dans l'ailé d'un papillon qui vient d'éclore, pour 

 voir sortir de la piqûre une gouttelette de liquide verdâtre ; c'est 

 du sang. Jousset de Bellesme a démontré que c'était bien du sang 

 et non un liquide spécial. En effet, en le laissant dessécher sur une 



