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pollen, dont ils se nourrissent. Des naturalistes célèbres ont décrit 

 les dispositions florales, souvent étranges, qui favorisent ce trans- 

 port involontaire de pollen et, d'autre part, les adaptations que 

 présentent les Insectes récolteurs de nectar. 



Et à la suite des travaux de Sprengel, de Darwin, de H. Mûller 

 et d'autres, les naturalistes qui étudièrent la biologie florale et 

 l'adaptation des fleurs aux visites des Insectes pollinateurs, 

 admirent que c'est avant tout l'éclat de la corolle ou d'un autre 

 organe « vexillaire » qui attire l'Insecte pollinateur; que des dessins 

 existant sur la corolle peuvent dans certains cas indiquer au visi- 

 teur la voie à suivre pour arriver aux glandes nectarigènes souvent 

 profondément cachées. Des expérimentateurs, comme Lurrock, 

 attribuèrent à certaines couleurs uue valeur attractive spéciale; et 

 certains biologistes citèrent môme des Insectes, comme le Syrphes, 

 qui manifesteraient une admiration pour les fleurs de quelques 

 plantes. 



Bref, presque tous les biologistes qui s'occupèrent des rapports 

 entre les Insectes et les plantes entomophiles, s'ils ne nièrent point 

 le rôle des émanations odorantes des fleurs, considérèrent l'éclat et 

 la coloration de celles-ci comme le facteur attractif spécial. 

 Jusqu'au moment où parut, en 1895, un premier mémoire de 

 Plateau, qui jeta quelque désarroi dans les esprits. Des observa- 

 tions nombreuses et variées (1) avaient précédemment convaincu 

 cet expérimentateur que les Insectes ne possèdent pas une « vision 

 des formes » suffisamment développée pour justifier les opinions 

 classiques; cette fois, il venait affirmer que, chez les Composées 

 radiées, tels les Dahlias, ni la forme, ni les couleurs des capitules 

 ne semblent avoir d'action attractive : c'est un autre sens, l'odorat, 

 qui dirige les Insectes vers ces inflorescences. 



Dans ce mémoire et dans d'autres qui suivirent (2), il soutint que 

 les Bourdons continuent à visiter des capitules de Dahlias simples, 

 lorsque les fleurons ligules, et même les fleurons centraux, en ont 

 été masqués par du papier coloré ou du feuillage vert (I, 1895); 

 — que les Insectes continuent leurs visites à des inflorescences 

 (Delphinium Ajacis, Centaurea cyanus, Digitalis purpurea, Antir- 

 rhinum majus) dont on a supprimé la presque totalité des organes 

 voyants (1896); — les Hyménoptères, explorant des touffes d'inflo- 



(1) F. Plateau. Recherches expérimentales sur la vision chez les Arthro- 

 podes. Ciuq parties. Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 1887-88. 



(2i F. Plateau. Comment les fleurs attirent les Insectes; recherches expéri- 

 mentales. Bull, de l'Académie roy. de Belgique, t. XXX. 1895; t. XXXII, 1896; 

 t. XXXIII, 1897; t. XXXIV, 1897; t. XXXIV, 1697. - Nouvelles recherches sur 

 les rapports entre les plantes et les fleurs. Mémoires de la Société zoologique de 

 France, XI, 1898; XII, 1899; XIII, 1900. 



