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Les Abeilles peuvent butiner à 6 et 7 kilomètres de la ruche, et 

 leur faculté d'orientation est le résultat d'un apprentissage. De 

 jeunes Abeilles qui ne sont point sorties encore de la ruche, ne 

 retrouvent pas le chemin du retour, lorsqu'on les porte à une 

 distance même minime (1). Une jeune Abeille qui sort pour la 

 première fois, se met tout d'abord à décrire autour du rucher des 

 cercles plus ou moins grands, la tète constamment tournée vers 

 l'entrée : elle apprend à reconnaître ainsi les abords de son habita- 

 tion (2). Selon G. Bonnier, elles apprennent aussi à s'en éloigner 

 progressivement, et une certaine éducation leur est nécessaire pour 

 remplir l'office de butineuses (3). von Buttel Reepen signale aussi 

 que, narcotisées par l'éther ou le chloroforme, elles perdent pour 

 toujours tous les souvenirs des lieux acquis avant la narcose, et 

 doivent apprendre à nouveau le chemin de leur rucher, celui des 

 fleurs... 



Gomme l'a fait observer Forel(4), le degré de netteté que Exner(5) 

 trouve aux images qui se forment sur la rétine des Insectes suffit à 

 nous faire comprendre la manière dont ils se dirigent au vol : leurs 

 yeux à facettes leur fournissent des sensations nombreuses des 

 objets qui se succèdent, variant en netteté selon que ces objets se 

 rapprochent ou s'éloignent ; c'est le souvenir de leur succession 

 qui oriente l'Insecte au passage suivant. L'orientation vers un point 

 exact ne nécessite d'ailleurs pas la vue directe de ce point même, 

 mais la position relative dans l'espace des grandes masses environ- 



(-1) Il en est de même de vieilles Abeilles, lorsqu'on les met à 80 ou même 

 40 mètres de leur ruche qu'on a transportée dans une région non connue, pour 

 peu que cette ruche leur soit masquée par des obstacles . 



(2) G. Bonnier dit qu'on peut voir, par de belles journées, devant une ruche 

 logeant beaucoup de jeunes individus qui ne sont pas encore allés à la 

 récolte, de nombreuses Abeilles ouvrières voler, la tête tournée vers l'eutrée. et 

 décrire des cercles plus ou moins grands ; puis l'exercice terminé, elles rentrent 

 dans la ruche, pour recommencer le lendemain, s'il fait beau temps, cette « pa- 

 rade » ou « soleil d'artifice ». 



Une expérience indique qu'il peut se mêler aux débutantes des ouvrières plus 

 âgées, qui, au lieu de rentrer, partent en vol droit pour aller à la récolte, après 

 cet exercice qui prendrait de la sorte les allures d'une leçon donnée à des jeunes 

 par des ouvrières plus âgées. 



[G. Bonnier. Les Abeilles n'exécutent-elles que des mouvemeuts réflexes ? 

 Année psychologique, XII, 1906 ] 



(3i « Ces butineuses débutantes vont en hésitant sur les fleurs, cherchant à 

 imiter leurs compagnes plus âgées. Ce n'est qu'au bout de quelques jours 

 qu'elles butinent comme les autres, avec ardeur, régularité... » Loco atato, 

 p. 31. 



(4) A Forel. Sensations.. Troisième partie, p. 54. 



(5) S. Exner Die Physiologie der facettirten Augen von Krebsen und lnsec- 

 ten, lt91. 



