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considérons par exemple dans le genre Ornithoptère^ le Priam 

 de Linné, VUrmlliana de Guérin et le Crœsus de Wallace, nous 

 verrons certainement trois insectes bien différents d'aspect, le 

 premier vert, le second bleu et le troisième jaune et pourtant après 

 un examen attentif il ne viendra pas à l'esprit de l'entomologiste, 

 l'idée de séparer en espèces distinctes ces différents Lépidoptères. 

 Si on incline sous un certain angle le Priam vert on verra se pro- 

 duire une couleur semblable à celle du Crœsus, si on fait la contre 

 épreuve avec ce dernier, on obtiendra le vert brillant du Priam. 

 Il y a là tout simplement une question de position des écailles et 

 non une différence de composition intime; il est du reste remar- 

 quable que la couleur jaune de l'abdomen ne varie pas chez ces trois 

 Lépidoptères. Ce qui est vrai pour ce groupe l'est aussi pour d'au- 

 tres ; les Parnassiens dont la liste augmente tous les ans peuvent 

 se rapporter tous à quelques espèces typiques et bon nombre 

 d'exemplaires qui figurent dans les collections n'ont pour caractère 

 distinctif que l'étiquette qui se trouve à l'épingle. Si nous nous 

 élevons contre la création inutile d'espèces nouvelles, nous admet- 

 tons au contraire la description de toutes les variétés et de toutes 

 les nuances un peu importantes qu'un insecte peut présenter. Sans 

 rien altérer de la valeur de l'espèce, la multiplicité de ces descrip- 

 tions nous fait souvent connaître une suite de modifications inté- 

 ressantes, une série de transformations où nous voyons certains 

 caractères tantôt accentués tantôt atténués de manière à imprimer 

 au faciès du Lépidoptère des allures toutes différentes les unes des 

 autres. 



Cette manière de faire nous paraîtrait surtout utile pour les 

 Lépidoptères dont l'aire de dispersion est très étendue et prête 

 par conséquent à des changements en rapport avec les conditions 

 de milieux, climat, altitude etc. 



On éviterait ainsi cette confusion qui déroute l'entomologiste et 

 fait qu'à un moment donné il se trouve forcé pour une tache de 

 plus ou de moins sur une aile de baptiser de noms différents des 

 insectes identiques au fond. Plusieurs collectionneurs de mérite, 

 ont du reste déjà mis en pratique cette façon d'envisager la clas- 

 sification ; nous citerons un des plus compétents et des plus auto- 

 risés d'entre eux, M. Charles Oberthur, qui s'est attaché à relier 

 entre eux les types et les variétés, par toutes les transitions pos- 

 sibles. En se ralliant à ces vues, l'intérêt des marchands, auteurs 

 de pas mal d'espèces fantaisistes, sera certes sacrifié, mais le but 

 scientifique nous paraîtra plus convenablement atteint. 



