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Rendons-nous conripte, par l'ima.uination, de la situation de 

 Blattes s'adaplant au ivgiine x\lo|)liage et l'ui-ant pour se nourrir 

 les troncs rpii deviennent en luèine temps leur habitat natui'ei : 

 que d'énergie à dépenser, (pie de précaulions àpi'endre pour assurer 

 le sort des petits. L'oothècpie peut disparaître : elle est devenue 

 inutile, puisque les œufs seront aussi bien protégés s'ils sont pondus 

 dans les galeries creusées dans le bois qui forment maintenant un 

 nid; c'est donc une économie réalisable. Mais les jeunes au sortir 

 de l'œuf sont incapables de se sustenter suffisamment en attaquant 

 une nourriture peu réconfortante : ils sont alimentés par la mère, 

 et l'on conroit qu'il ait été fort utile que le père vienne à la res- 

 cousse. Nous aurions ainsi quelque chose de très analogue à ce que 

 montrent les Passalus : ces Lucanides fouillent en tous sens le tronc 

 vermoulu des arbres pourris, le mâle et la femelle mâchant le bois 

 pour l'alimentation des larves (1). 



Nous n'avons aflaire jusqu'ici qu'à des mœurs familiales : la 

 société n'a évidemment commencé pour les Termites qu'au 

 moment de l'apparition des neutres, car les relations qui existaient 

 déjà entre les parents et les petits, se sont compliquées alors de 

 rapports entre les diverses générations de jeunes et de soins donnés 

 par les jeunes aux parents. 



Quelle est l'origine des neutres? De toutes les questions que 

 suggère le problème de la genèse des sociétés d'Insectes, c'est le plus 

 facile à résoudre. Il est évident que c'est une défectuosité dans 

 l'alimentation qui est la cause de la castration affectant la grande 

 majorité des individus de la colonie. L'on sait en effet que des 

 difféi'ences de régime déterminent les individus à évoluer en sexués 

 ou en neutres, non seulement chez les Termites, mais encore chez 

 les Hyménoptères. Chez les Termites, par conséquent, l'appui 

 accordé par le mâle à la femelle dans l'élevage de la progénitui"e 

 s'est trouvé à un moment donné de l'évolution insulTisant : des 

 neutres sont nés dans la famille; les jeunes ne sont pas morts de 

 faim, mais ils n'ont pu constituer des individus complets, leurs 

 organes génitaux étant restés stériles. 



Cet accident se produisant chez une espèce d'Insecte ordinaire, 

 dans lacpielle les enfants n'ont aucun rapport ni avec leurs parents 

 ni avec leurs frères, aurait eu simplement pour l'ésultat l'extinction 

 progressive de la race : chez les Termites il fut l'origine de la 

 société. Les neutres n'ont pas perdu en effet leurs instincts : qu'ils 

 soient mâles ou femelles, ils sont prêts à creuser le bois et à élever 

 des petits comme leurs père et mère. Ils n'ont point à émigrei-, 



(1)F. Ohaus. — Bericht iiber eiite entomol igisclu R- isi nach CentntlbrastUai. 

 Stett. entomol. Zeit., 1900. 



