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les œufs ne sont plus pondus dans un Insecte, ils sont déposés sur 

 des Insectes dans un nid qui est un terrier creusé par la femelle. 

 Celle-ci fouit le sol pour y enterrer les chenilles ou les autres 

 Insectes qui vont servir de noui'riture à ses larves; au moyen de 

 son aiguillon elle paralyse ses victimes, enfonçant son dard enve- 

 nimé dans chacun des ganglions nerveux de la proie qu'elle vient 

 de capturer. L'Insecte chloroformé tombe en léthargie, il est 

 transporté facilement jusqu'au nid, et il y restera vivant mais 

 immobile jusqu'au moment où il sera rongé par la larve sortie de 

 l'œuf qu'il porte au flanc. 



De ces mœ.urs compliquées deux éléments essentiels se sont 

 maintenus chez les formes supérieures qui furent les ancêtres des 

 Hyménoptères sociaux, la constitution d'un nid et l'approvision- 

 nement des larves par la mère. Seul l'aiguillon a perdu son rôle 

 primordial, il est devenu un simple organe de défense : la femelle 

 en effet ne remplit plus son nid de proies paralysées, elle a aban- 

 donné ce mode d'alimentation par trop difficile, elle se contente 

 d'entasser des matières animales ou végétales de nature très 

 diverses, cette Iransformation atteignant sa plus haute expression 

 chez les Apiaires où les larves sont nourries de miel. 



A aucun moment de l'évolution éthologique des ancêtres des 

 familles renfermant les Hyménoptères sociaux, nous ne constatons 

 que des rapports s'établissent entre la femelle et ses rejetons : la 

 mère n'a jamais l'occasion de voir ses enfants, elle est morte 

 lorsque ceux-ci éclosent. Il en est encore ainsi chez les Guêpes et 

 chez les Abeilles solitaires, et de plus le mâle n'intervient en aucune 

 façon dans le labeur de la femelle ; il s'en sépare immédiatement 

 après l'accouplement. Aucun facteur familial ne précède le stade 

 social dans T'évolution des Hyménoptères. 



Pour nous rendre compte de la manière dont les com.munautés 

 ont pris naissance, il nous suffira d'envisager ce qui se passe chez 

 les Guêpes sociales les plus primitives, Polistes gallica, par exem- 

 ple, et chez les Apiaires sociaux les moins évolués, les Bourdons : 

 les phénomènes sont identiques au fond dans l'un et l'autre cas; 

 le peu que l'on connaît de la multiplication des colonies chez les 

 1^'ourmis confirme l'identité d'origine des sociétés dans les trois 

 groupes. 



La femelle commence son nid et l'approvisionne absolument 

 comme si elle était destinée à vivre solitaire; mais elle n'a pas 

 terminé sa tâche, c'est-à dire qu'elle n'a pas pondu tous ses œufs 

 et qu'elle n'a pas encore accumulé les provisions nécessaires aux 

 larves qui sortiront des œufs qu'elle n'a pas encore pondus, que 

 déjà les premières larves sont écloses sous forme d'individus qui 

 sont des neutres du sexe féminin. 



