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Comment cela peut il se faire? C'est bien simple. r,a femelle n'a 

 pas fourni une nourriture suffisante à ses premiers enfants : ceux ri 

 ont évolué quand même, rapidement, mais ils sont nés stériles. 



Dès lors la société est fondée : car les neutres, par instinct, vont 

 travailler comme les femelles fertiles à la confection du nid et à 

 l'approvisionnement de celui-ci. 



Seulement il s'agirait d'explicpier comment il se fait rpie les 

 neutres ne se dispersent pas et comment il se fait aussi qu'ils soient 

 tous du sexe féminin. 



Qu'ils ne se dispersent pas et qu'ils s'associent au travail mater- 

 nel, c'est en vertu du principe du moindre effort: ils prolitent de 

 l'œuvre commencée par leur mère et agissent comme les Abeilles 

 solitaires signalées par Fabre qui pendant des années utilisent les 

 alvéoles construits par les générations antérieures pour écono- 

 miser leurs forces. 



Que les neutres soient tous femelles, c'est moins compréhensible. 

 Il est évident que des neutres mâles ne serviraient absolument à 

 rien puisque le mâle ne prend lui-même aucune part à la vie 

 sociale; les neutres mâles ont-ils existé au début dans les sociétés 

 d'Hyménoptères et ont-ils été éliminés par la sélection naturelle, 

 ou bien n'y en a-t il jamais eu, et leur absence a-t elle précisément 

 favorisé l'origine des sociétés? C'est à voir. 



Les sociétés d'Hyménoptères présentent toutes ce phénomène 

 singulier que le mâle provient toujours d'un œuf non fécondé. Si 

 l'œuf reçoit un spermatozoïde, il évolue fatalement en une femelle 

 fertile ou neutre; s'il reste vierge, il se développe quand même, 

 donnant un individu mâle fertile. Cette parthénogenèse est-elle une 

 institution sociale amenée chez les Guêpes, chez les Fourmis et 

 chez les Apiaires par la sélection naturelle, comme phénomène 

 utile, puisqu'il permet à la femelle fécondée de faire une économie 

 des spermatozoïdes qu'elle possède dans son réceptacle séminal, ou 

 bien existait-elle déjà chez les ancêtres non sociaux de ces trois 

 groupes et serait-elle une idiosyncrasie des Hyménoptères porte- 

 aiguillon? Nous n'en savons rien. 



Tel qu'il est, le phénomène explique comment, actuellement, 

 dans les sociétés d'flyménoptères il n'y a pas de neutres mâles, les 

 femelles ne pondant des (cufs vierges que lorsque la colonie est 

 assez prospère pour que les larves soient suffisamment nourries. 

 Mais que s'est-t-il passé au début? La question reste ouverte. Elle 

 est d'ailleurs accessoire pour le problème que nous avons à résou- 

 dre, de l'origine de la vie sociale chez les Hyménoptères : celle-ci 

 est due en définitive à l'apparition de neutres, par défaut d'alimen- 

 tation des larves, chez des Fouisseurs à mœurs solitaires. 



Ainsi, la société des Hyménoptères, au point de vue de son 



