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origine, ne présente d'avec celle des Termites qu'une seule diffé- 

 rence : l'état social coïncide avec la famille chez les Guêpes, chez 

 les Fourmis et chez les Abeilles, tandis que chez les Termites la 

 société procède de la famille. Gette différence, qui provient de la 

 différence dans les points de départ, c'est-à-dire de la différence 

 même des mœurs des deux catégories d'Insectes sociaux, a cepen- 

 dant moins d'importance que les ressemblances, que l'identité 

 pourraît-on dire, dans les facteurs qui sont intervenus lors de la 

 constitution de l'état social. Deux éléments essentiels sont entrés en 

 jeu ; c'est d'une part un ensemble de circonstances qui ont permis 

 à des rejetons de rester avec leurs parents et de ne pas devoir 

 émigrer, l'existence d'un nid en un mot, d'autre part l'apparition 

 de neutres sous l'influence d'une alimentation insuffisante des 

 rejetons. 



Les sociétés d'Insectes sont donc des associations familiales, et il 

 est intéressant de les comparer aux autres associations familiales 

 que nous connaissons parmi les êtres vivants. Il y a les êtres 

 pluricellulaires qui sont des familles de cellules, les colonies de 

 bourgeons, plantes supérieures et Hydroïdes, les peuplades de 

 Mammifères. Or les deux éléments essentiels qui caractérisent les 

 sociétés d'Insectes se retrouvent dans toutes ces associations : 

 elles offrent cette double particularité d'avoir pris naissance sous 

 l'influence de circonstances spéciales qui ont permis à des rejetons 

 de ne pas émigrer, et elles accusent une diminution dans la fécon- 

 dité de l'ensemble. Les êtres pluricellulaires ofl'rent en effet des 

 cellules reproductrices et des cellules mortelles, les somatocytes, 

 qui sont des cellules neutres; les plantes ont des rameaux fertiles à 

 tleurs et des rameaux à feuilles, des rameaux neutres; les Hydroïdes 

 possèdent des polypes nourriciers stériles, neutres, et des médu- 

 ses reproductrices; enfin la peuplade n'existe que chez les Mam- 

 mifères qui, comme les Ongulés et les Primates, ne donnent qu'un 

 nombre de rejetons très réduit. C'est-à-dire que les associations 

 familiales, quelles qu'elles soient, doivent satisfaire aux deux condi- 

 tions que nous trouvons réunies chez les Insectes sociaux et que 

 l'existence des neutres notamment n'est ((iie la manifestation chez 

 ces derniers d'un phénomène commun à toutes les associations 

 familiales. 



Pour que l'association soit possible, il faut évidemment des con- 

 ditions économiques exceptionnelles, il faut que les subsistances 

 soient suffisantes pour que les individus ne doivent pas se séparer; 

 une fois la famille constituée, elle ne peut évidemment s'accroître 

 qu'à la condition (]ue les facteurs économiques favorables du début 

 se maintiennent, et comme les subsistances sont forcément limitées, 

 il doit y avoir aussi une limite à la multiplication des individus. 



