PREFACE 



En livrant à l'appréciation des entomologistes mon travail sur les 

 Bnprestides de la Malaisie rapportés par M. Wallace, je crois indispen- 

 sable d'entrer dans quelques détails sur les considérations qui m'ont 

 guidées pour la création d'un certain nombre de genres et la séparation 

 des espèces. 



Je diffère essentiellement d'opinion avec certains entomologistes quant 

 aux limites à assigner aux mots Genre et Espèce; tandis qu'ils les veulent 

 absolus, je ne puis les admettre souvent que comme relatifs ; mais d'abord 

 reconnaissons et constatons, que faute de s'entendre sur ce sujet, la plu- 

 part des classifications, dites naturelles, renferment toujours une somme 

 plus ou moins grande d'arbitraire, selon le point de vue auquel s'est placé 

 l'auteur, l'appréciation personnelle prenant nécessairement la place de 

 l'absolue science qui nous échappe. 



Le cadre d'une préface est un espace trop restreint pour traiter ce sujet 

 avec quelque développement; aussi abandonnant les considérations phi- 

 losophiques, traiterai-je le sujet simplement au point de vue pratique. 



C'est surtout dans les coupes ou divisions à introduire dans une famille 

 zoologique quelconque, que l'arbitraire prend une plus large part; ainsi 

 tel auteur prendra un caractère divisionnaire propre à un certain nombre 

 d'espèces et le déclarera générique, tandis que tel autre auteur trouvant de 

 nouveaux caractères pour fractionner cette première division, déclarera 

 ces derniers seuls, caractères génériques; lequel des deux aura raison? 



Voici, pour moi, comment je comprends pratiquement le Genre en 

 Entomologie, et pourquoi je ne pense pas qu'il doive être compris autre- 

 ment. 



