14 NOTICE SUR UNE EXCURSION 



procuraient un abri bienfaisant en modérant la chaleur devenue in- 

 tense. 



Le fond du ravin était remarquable par un aspect dévasté que nous ne 

 nous expliquions pas. Les arbres étaient bouleversés, enchevretés, déracinés. 

 Ces désastres étaient produits par la chute des avalanches en hiver. 



Nous fîmes aussi la remarque que dans toutes ces parties de bois, on 

 n'entendait aucun chant, aucun gazouillement d'oiseaux. Ils sont très- 

 rares, parait-il, car nous n'en avons pas vu un seul dans les parages que 

 nous venions de parcourir. 



Nous ne tardâmes pas à atteindre la région des neiges. Au fond d'un 

 des ravins les Rhododendrons étaient encore en fleurs. Nous prenions sur 

 leurs bouquets : Argynnis Euplirosyne, presque semblable à la nôtre, 

 sauf les dessins plus noirs, plus étendus. 



Nos montures étaient parfois vouées à de rudes épreuves , c'était 

 merveille de voir combien ces petits chevaux des Pyrénées ont une intel- 

 ligence complète de la montagne. Dans de certains moments il nous est 

 arrivé de devoir témoigner notre appréhension, mais notre guide nous 

 rassurait, en criant : « Laissez faire la bête! » Effectivement, dans tout 

 le voyage, ils n'ont pas bronché une seule fois. 



Après avoir franchi un torrent très-rapide, nous atteignîmes un immense 

 plateau découvert, garni d'un tapis de gazon presque ras, oîi nous prenions 

 Erelia va,r.Cassioïdes, cf et Ç, de première fraîcheur. Nous remarquions 

 aussi que les Lyccena jEgon^ communs partout, étaient ici d'une petitesse 

 extrême. 



A une heure nous arrivions dans un cirque étendu, appelé 3asse de 

 Cadi, (Jasse en Catalan signifie bergerie). Un vaste pâturage, assez 

 maigre, est la seule ressource des troupeaux de chevaux et de vaches 

 gardés dans cette localité par deux ou trois bergers. Une misérable hutte 

 sert d'abri à ces derniers. Nous étions les premiers voyageurs de l'année qui 

 faisaient apparition dans leur domaine; et pourtant, ces braves gens n'avaient 

 fait aucun mouvement à notre approche ; pas même la vue des provisions 

 que nous étalions sous leurs yeux ne les avait fait sortir de leur dignité 

 catalane. Ils se tenaient discrètement à l'écart. L'isolement et la privation 

 de communications influent sur ces pauvres bergers et les rendent plus 

 que naïfs. Dans tous les cas, leur conduite était tout à leur louange et 

 nous étonnait ; car, presque partout, le voyageur est assailli par la cupi- 

 dité. 



Comme le temps était favorable, il nous fallait en profiter. Aussi ne 

 tardâmes-nous pas à remonter à cheval, pour faire les trois heures de 

 marche qui nous séparaient encore denotre but. 



