AUX PYRÉNÉES ORIENTALES 17 



provenant de distances différentes , mêlés aux gémissements du vent , 

 formaient un effet qui n'était pas sans poésie. 



Nous étions accablés de fatigue, aussi cette cabane qui nous promettait 

 un peu de repos était envisagée d'une toute autre manière que dans l'après- 

 midi, oii nous n'avions pas osé y entrer. Cette cabane est toute primitive. 

 Qu'on se figure une grande ruche surbaissée, bâtie en pierres posées l'une 

 sur l'autre sans ciment. Une ouverture béante sert d'entrée, à côté l'âtre 

 formé de deux pierres. Puis au-dessus un trou dans le mur vertical. Par 

 conséquent, la fumée commence à faire le tour de la calotte du haut et sort 

 comme elle peut, d'abord par le trou, puis par la porte. Comme il faisait 

 froid, les bergers avaient allumé un grand feu à notre intention, aussi en 

 entrant la première impression fut d'être suffoqués, aveuglés. 



Entortillés dans nos manteaux, nous nous jetâmes dans le coin qui devait 

 nous servir de lit. Couchés sur le sol, la fumée n'incommodait pas autant, 

 et puis, en y réfléchissant bien, on préférait encore sentir cette odeur de 

 fumée, au moins on savait à quoi s'en tenir. 



La chambre continuait à être éclairée par la flamme vacillante du foyer. 

 Etendus sur la litière nous cherchions le sommeil dont nous avions grand 

 besoin, lorsque nous remarquâmes que tout près de nous la paille se sou- 

 levait par place d'une manière insolite.... C'était de grosses sauterelles qui 

 partageaient notre couche.... Un peu après ces orthoptères étaient rem- 

 placés par un antre insecte, aussi sauteur, mais infiniment plus 

 petit!... 



Au milieu de la nuit le vent avait encore augmenté, on l'entendait siffler 

 et mugir par bourrasques. A un certain moment il s'engouffra par la porte, 

 et en tourbillonnant il enleva les cendres et les étincelles du foyer qui 

 retombèrent sur nous, au risque de mettre le feu à notre lit. 



Enfin nous voyions arriver le jour avec plaisir'. Bientôt nous étions sur 

 pieds et prêts à prendre congé de nos hôtes. Cette fois nous faisions encore 

 la remarque que ces braves gens se tenaient à l'écart et ne semblaient 

 nullement avoir l'intention de nous demander quoique ce soit. Néanmoins 

 nous remimes aux bergers une juste rénumération de leur hospitalité. La 

 vue de notre offrande fit sortir de son calme le vieux Bernard, qui s'avança 

 pour nous remercier et nous gratifier d'un petit discours en patois catalan, 

 dont naturellement nous ne comprîmes pas un mot. Ce brave homme de 

 couleur chocolat, tout d'une pièce, était affligé d'un goitre, infirmité mal- 

 heureusement trop commune dans ce beau pays de montagnes. 



Notre retour s'efi'ectua sans accident. Au départ, le ciel était magni- 

 fique, sans nuages, mais arrivés sur les plateaux qui dominent la localité 

 du Cheval mort, nous eûmes le même spectacle que quelques jours précé- 



