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X. Mémoire sur les Gersotses et les Gerpittes. Par M. Frep. Cuvier, Prof. de la 
Physiologie Comparée, Membre de l'Institut, &c. §c. Communicated by Ricnarp Owen, 
Esq., F.R.S. &c. 
Read December 13th, 1836. 
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Des GERBOISES. 
DES circonstances particuliéres, ayant depuis quelque tems appelé mon attention sur 
Vordre des rongeurs, je n’ai pas tardé a reconnaitre de nouveau tout ce qui manque a 
cette branche si importante et si étendue de la zoologie, pourque les élémens qui la 
constituent aujourdhui puissent étre coordonnés avec régularité ; pourque dans la classi- 
fication des nombreuses espéces de cet ordre, on puisse appliquer ces régles de la méthode 
naturelle, hors des quelles il n’y a que confusion et obscurité dans ]’étude philosophique 
de ces animaux. 
Sil’on voulait rechercher la raison d’un état de choses si peu favorable a la connaissance 
de ces mammiféres, tant multipliés par la nature, et qui occupent une place si élevée dans 
ses vues, on ne la trouverait assurément pas dans les difficultés que ces animaux oppo- 
sent a leurs observations ; car il n’y en a guére qui ait moins de moyens qu’eux d’échap- 
per A des recherches assidues. On la reconnaitrait plus surement dans |’influence 
qu’exercent encore sur les meilleurs esprits les systémes artificiels de classification, et 
dans l’ignorance ot beaucoup d’entr’eux sont restés des principes de la méthode natu- 
relle ; qu’ils paraissent méme regarder comme un vain objet d’étude. 
Nous ne comprenons pas cette persistance dans une voie qui n’a point d’issue, 4 une 
époque ott la philosophie de son cété, et Vhistoire naturelle de l’autre, ont jeté sur les 
méthodes une lumiére si vive. Si l’induction est la source la plus féconde de toutes les 
sciences d’observation, quelle vérité pourrait-on tirer d’un rapprochement de faits par- 
ticuliers, sans analogies naturelles entr’eux, et tel qu’il existe dans ces systémes ima- 
ginés, lorsque la science ne faisait encore que de commencer? Evidemment aucune ! 
Aussi toutes les fois qu’en histoire naturelle des vérités d’un ordre élevé ont été concues, 
c’est lorsqu’on a eu recours 4 des rapprochemens fondés sur de véritables analogies. 
Quand Linnzus formait des familles naturelles dans les plantes ce n’était pas 4 cause de 
son systéme, mais malgré son systéme. Buffon, Storr, Bodaert, Vicq-d’Azir, auraient 
appliqué toutes leurs forces 4 extraire le moindre rayon de lumiére des genres oi ils 
placaient les Gerboises, qu’ils n’en seraient pas venus a bout. 
Vicq-d’Azir, par exemple, avait associé 4 l’Alactaga et 4 la Gerboise, le liévre sauteur 
du Cap, le Kanguroo géant et le Potoroo, trois animaux qui sont devenus les types de 
trois genres, et les deux derniers ont du étre transportés dans un autre ordre que celui 
