132 M. F. CUVIER SUR LES GERBOISES ET LES GERBILLES. 
oii il les placait, il ne reste donc plus de ce genre que les Alactagas et les Gerboises, et 
c’est en effet des rongeurs qui réunissent les caractéres génériques de ces derniéres 
espéces qu’il a fini par étre formé, et qu il nous est offert dans le meilleur travail qu’on 
ait publié sur les animaux qui s’y rapportent, celui de M. Lichtenstein, intitulé, Ueber die 
Springmaiise’, &c. 
Lorsqu’en 1829, je publiai mon ouvrage sur les dents des mammiféres je n’eu 4 ma 
disposition qu’un Alactaga de Barbarie de la grandeur du rat, et je donnai ses dents 
comme type de celles du genre Gerboise, prenant ce genre tel qu’il se trouvait établi. 
Des lors cependant, il était difficile de se défendre de quelques doutes sur la légitimité de 
sa formation. On était peu habitué a voir réunis sous la méme dénomination générique 
des animaux A cing et a trois doigts aux pieds de derriére, comme le sont les Alactagas 
de Pallas, et la Gerboise proprement dite ; et ce qui ajoutait aux doutes, c’est que Pallas 
nous apprenait, que sa petite variété d’Alactaga avait une dent de plus que les autres. 
Je suis loin d’avoir pu faire une étude des nombreuses espéces de Gerboises, que 
M. Lichtenstein décrit et qu’il partage en trois sections d’aprés le nombre des doigts 
des pieds de derriére. Toutes n’ont a ces pieds que trois doigts 4 l’état normal, et qui, 
dans la marche ou le saut, portent sur le sol ; mais il en est qui n’ont que ces trois doigts 
seulement ; ce sont ceux de sa premiére section ; d’autres, ceux de sa seconde section, 
ont du cété externe du tarse un doigt rudimentaire de plus, qui ne s’étend point jusques 
sur le sol, et ceux de la troisiéme ont deux de ces doigts en rudiments, un de chaque 
cété du tarse, qui ne prennent de part 4 aucun des mouvemens de l’animal. 
Les dents que j’ai donné pour type de celles des Gerboises, et qui m’avaient été four- 
nies, comme je viens de le dire, par une petite espéce originaire de Barbarie 4 deux 
doigts rudimentaires, c’est-d-dire par un Alactaga, sont tout-a-fait semblables 4 celles 
du grand Alactaga de Pallas, ainsi que j’ai pu le vérifier, et les analogies permettent de 
penser qu’elles se retrouveraient avec les mémes formes dans toutes les autres espéces 
de la troisiéme division de M. Lichtenstein. I] y a plus, c’est que les tétes osseuses de 
ces deux espéces présentent tout-a-fait la méme structure. 
Je ne connais point la Gerboise tétradactyle de M. Lichtenstein ; mais j’ai pu me 
procurer les tétes osseuses de deux espéces a trois doigts ; l'une vient de son Dipus hir- 
tipes (Pl. XXIV. figg. 1—5.), et l’autre d’une Gerboise de Syrie indéterminée ; or elles 
différent autant par leur structure et par la forme de leurs dents, des tétes d’Alactaga 
(Pl. XXIV. figg. 6—9.), que les tétes de rongeurs d’une méme famille puissent différer 
Vune de l’autre. Ce serait donc manquer A toutes les lois de l’analogie, a toutes celles 
de la méthode naturelle, que de ne pas séparer génériquement des animaux qui se distin- 
guent par des modifications si profondes de leurs organes principaux, et l’ induction nous 
autorise aussi 4 considérer toutes les autres Gerboises 4 trois doigts, comme semblables, 
' J’ai eu le malheur et le tort de ne connaitre que trés tardifement ce travail, il m’aurait aidé du moins a 
rendre plus complet ce que j’ai donné d’historique sur la Gerboise dont j’ai publié la figure dans la 63° livraison 
de mes mammiféres, 
