68 I. Gramineae. — Panicum miliaceum et italicum. 
Was zunächst Aegypten betrifft, so ist für dieses Gebiet das 
Vorkommen der Hirse in der Vorzeit noch nicht erwiesen. 
Unger') zählt zwar die Rispenbirse unter den Pflanzen des 
alten Pharaonenlandes auf und beruft sich hierbei auf eine 
Nachricht des Herodot, wonach Hirse um Babylon und am 
Borystenis angebaut wurde. Dass unter diesem Babylon aber 
gerade das ägyptische (Memphis) zu verstehen sei, wird, wie 
Loret”) hervorhebt, durch nichts wahrscheinlich gemacht. — 
In gleicher Weise ist die Kolbenhirse für die vorgeschichtliche 
Flora der Nilländer noch sehr in Frage zu stellen, wenn auch 
Piekering’) sie auf einem Gemälde im Grabe des Ramses 
Sethos und in El Kab erkannt haben will. Da aber Hirsereste 
unter den vegetabilischen Grabbeigaben bisher noch nirgends 
nachgewiesen sind, so ist der Ansicht Unger’s, der übrigens 
auch De Candolle*) beipflichtet, wenig Glauben zu schenken. 
Dieses vermeintliche Vorkommen der Hirse im alten Aegypten 
mag De Candolle’?) Veranlassung gegeben haben, derselben 
einen ägyptisch-arabischen Ursprung zuzuschreiben. — Ob die 
Israeliten die Hirse kannten, ist nieht zu entscheiden. Nach- 
richten und Belege hierfür fehlen uns. Das biblische Wort 
dochan, das Luther mit Hirse übersetzt, dürfte die Negerhirse 
gewesen sein °). 
In Ostindien, woher der allgemeinen Annahme zufolge der 
Anbau der Hirse seinen Ausgang nahm, reicht derselbe in sehr 
alte Zeiten zurück. Denn das Sanserit besitzt zwei Worte, die 
Hirse bezeichnen: una und vrihib-heda’). Möglicher Weise 
sind bierunter beide Arten zu verstehen. — Gleich alt mag die 
Hirsekultur in China sein. Kolben- und Rispenhirse zählen zu 
denjenigen Feldfrüchten °), die man seit Alters her (2800 v. Chr.) 
in Gegenwart des Kaisers auszusäen pflegte. Im Chouli aus 
dem Jahre 1100 v. Chr. werden gleichfalls zwei Sorten Hirse, 
tsı und shu, aufgeführt, von denen die eine ein bröckliches, leicht 
„erreibbares, die anderen dagegen ein fest zusammenhaltendes 
!) Unger, Streifzüge. 'S. 100. 
2) Loret, la flore. 8. 8. 
3) Unger, Streifzüge. S. 100. 
*#) De Candolle, Ursprung. S. 475. 
5) De Candolle, Ursprung. S. 478. 
6) cfr. oben. S. 64. 
") De Candolle, Ursprung. S. 476. 
8) cfr. oben. S. 5. 
