178 XXXVIIL Amygdaleae. — Prunus avium. 
Untersuchungen, die Koch') angestellt hat, kein ursprünglich 
griechisches Wort sein, sondern entstand im pontischen Gebirge 
und ging von hier aus als Bezeichnung für beide Kirschsorten, 
die sauere und die süsse, in alle Sprachen über. Noch heute 
sollen die dortigen Bewohner die Süsskirsche körahs (r ist aus- 
zuspreehen wie das polnische I) nennen. Hiernach hätte die 
Stadt Kerasus von der Kirsche den Namen erhalten, und nicht 
umgekehrt die Kirsche den ihrigen von dieser Stadt, wie man 
vielfach annimmt. Versuchen wir das Faecit aus unserer Be- 
trachtung zu ziehen, so müssen wir gestehen, dass wir nicht zu 
entscheiden vermögen, ob den Griechen bloss die Süsskirsche oder 
bloss die Sauerkirsche oder auch beide Sorten gleichzeitig bekannt 
gewesen sind. 
Ueber Italien sind wir besser unterrichtet. Hier tritt die 
Süsskirsche, wahrscheinlich als einheimisches Gewächs, im Norden 
bereits zur jüngeren Steinzeit (im Pfahlbau von Lagozza) und 
noch häufiger zur Bronzezeit (Terramare von Parma) auf. Es 
steht hiernach zweifellos fest, dass die Römer die Kirsche gekannt 
haben müssen, und dass es somit nieht erst einer Einführung 
dieses Baumes durch Lueullus bedurfte. Bekanntlich hat uns 
Plinius?) überliefert, dass dieser Feldherr nach seinem Siege 
über Mithridates (i. J. 680 nach Gründung der Stadt) den Kirsch- 
baum aus der Gegend von Cerasus (an der pontischen Küste 
zwischen Sinope und Trapezunt) nach Italien verpflanzt haben soll, 
und durch diese Notiz zu einem Streit über die Frage Veran- 
lassung gegeben, ob Lueullus in der That Italien mit einer für 
dasselbe neuen Obstgattung beschenkt oder nur eine veredelte 
Sorte eingeführt habe. Die Beantwortung ist mit Schwierigkeiten 
verknüpft. Thatsache ist, dass die saure Kirsche bis dahin in 
Italien vollständig fehlte; alle vorgeschichtlichen Kerne aus 
Mitteleuropa und Oberitalien gehören nachweislich der Vogel- 
kirsche an. Es wäre also ganz gut denkbar, dass Lueullus die 
saure Sorte mitgebracht hat. Andrerseits kann man aber auch 
mit gutem Recht annehmen, dass derselbe Italien mit einer ver- 
edelten Varietät der Süsskirsche bekannt gemacht hat. Ich 
muss gestehen, dass ich bisher immer die erste Annahme ver- 
treten habe, dass ich mich jetzt aber, besonders auf die Be- 
obachtungen von Koch hin, die ich sogleich wiedergeben werde, 
!) Koch, Bäume. S, 195. 
2) Plinius, hist. nat. XV, 25. 
