IL. Malvaceae. — Gossypium herbaceum et religiosum. 233 
Es ist vielfach behauptet worden, der Byssus der Alten wäre 
die Baumwolle. So einfach liegt die Sache jedoch nicht. Der 
neueren Auffassung zufolge, wie sie Curtius und Ritter an- 
gegeben haben, ist byssus überhaupt der Gesammtausdruck für Garn 
feinerer Qualität und kann im einzelnen Falle daher auch feine 
Leinewand bezeichnen. Pausanias') und Plinius”) scheinen 
diese letztere Bedeutung dem byssus beigelegt zu haben, wenn 
sie von seinem ausgedehnten Anbau in Elis sprechen. Dass die 
alten Griechen die Baumwollstaude kannten, steht zwar fest — 
vielleicht gelangte die Kenntniss von ihr durch die Feldzüge 
Alexanders des Grossen nach dem Westen —, dass sie dieselbe 
aber zur Zeit der klassischen Periode bereits zum Kulturgewächs 
ihres Landes gemacht haben sollten, ist sicher auszuschliessen. 
Vielmehr mögen es, wie man allgemein annimmt, die Araber 
gewesen sein, die sich die Verbreitung der Pflanze nach den 
europäischen Mittelmeerländern angelegen sein liessen. Die 
arabische Bezeichnung qutn oder kutn ist in die romanischen 
Sprachen als cotone, coton und algodon übergegangen’). 
Wenn das hebräische Wort schesch, das sich in den beiden 
ersten Büchern des Pentateuch gegen dreissig Mal vorfindet, 
wirklich die Baumwolle bedeutet, dann müssen die Israeliten 
von dieser Garnsorte bereits ausgedehnten Gebrauch gemacht 
haben*). In den späteren Büchern des alten Testamentes 
(Paralipomena, Esther, Hezechiel) kommt zur Bezeichnung baum- 
wollenen Zeuges noch ein anderes Wort vor, buz, von dem das 
griechische byssos herzustammen scheint. Buz war eins der Produkte, 
die aus Syrien nach Tyrus zu Markte gebracht wurden’). Von den 
Phöniciern erfahren wir ausserdem durch Theophrast°), dass sie 
auf der Insel Tylos im persischen Meerbusen grosse Baumwollen- 
plantagen besessen haben. Auch in Palästina betrieb man 
Baumwollenkultur; es spricht wenigstens dafür eine Stelle in 
den Büchern der Chronica ’), an der von einer Familie die Rede 
ist, die eine Baumwollenfabrik anlegte. 
1) Pausanias, V, 5; VI, 26. 
2) Plinius, hist. nat. XIX, 1. 
3) De Candolle, Ursprung S. 512. 
#) Rosenmüller, Biblische Naturgeschichte S. 170. 
5) Hezechiel, XXVII, 16. 
6) Theophrast, de caus. plant. IV, 9. 
7) 1. Chronie. IV. 21. 
