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Das Auge und das Mikroskop. 35 
ſubſtanzen, als uns dieſe Wiſſenſchaften bisher geben konnten. Wenn 
wir früher in den Gebirgszügen, welche im weſtlichen Aften ſich her— 
abziehen, einen Gürtel um das nördliche Deutſchland und Frank— 
reich bilden und dann im griechiſchen Archipelagus wieder auftreten, 
nur muſchelführende Maſſen kohlenſauren Kalkes erkannten, den 
wir wegen ſeines eigenthümlichen Aggregatzuſtandes Kreide nannten, 
wenn wir die Polirſchiefer, Kieſelguhre und Bergmehlarten als Kie— 
ſelerde in fein vertheiltem Zuſtande betrachteten, wenn wir im Dy— 
ſodil nur ein Gemenge von Kieſelerde und Erdpech fanden und in 
den meiſten Opalen und Feuerſteinen eben nur dichtere glasartige 
Kieſelerde wahrnahmen, ſo eröffnen uns Ehrenbergs mikroſkopiſche 
Forſchungen hier einen Blick in eine ganz neue lebensvolle Welt. 
Wir finden auf höchſt merkwürdige Weiſe das Entſtehen nicht unbe— 
trächtlicher Theile der feſten Rinde unſeres Planeten in ihrer eigen— 
thümlichen Form an das Leben ganz kleiner dem bloßen Auge un— 
ſichtbarer Thiere geknüpft, die bei ihrer ans Wunderbare gränzenden 
ſchnellen Vermehrung durch Individuenzahl und Unzerſtörbarkeit ih— 
rer Ueberreſte das erſetzen, was ihnen an Maſſe abgeht. 
Außer den Infuſorien, deren ganze Organiſation nur aus faſt 
gallertartiger thieriſcher Subſtanz beſteht, giebt es nämlich andere 
Arten, deren Eigenthümlichkeit darin ſich zeigt, daß ſie ſich ähnlich 
den Muſcheln und Schnecken mit feſten Panzern in den allerzierlich— 
ſten Formen umgeben, die entweder aus kohlenſaurem Kalk oder aus 
Kieſelerde gebildet ſind. Das geſtorbene Thier ſelbſt fällt zwar der 
Verweſung anheim, aber die von ihnen gebauten Wohnungen, die 
Schalen bleiben und häufen ſich unter günſtigen Bedingungen für das 
Leben der Thiere ſo ſehr an, daß ganze Gebirgsſyſteme faſt allein 
aus ihnen aufgebaut ſind. Die aus Kieſelerde gebildeten Schalen 
ſintern zuweilen durch einen eigenthümlichen uns noch fremden Pro— 
ceß zuſammen und bilden ſo Feuerſteine und Opale. — Grade dieſe 
kieſelſchaligen Thierchen ſind es auch, mit denen der Botaniker eine 
genauere Bekanntſchaft nicht verſchmähen darf, da der Streit noch 
immer nicht geſchlichtet iſt, der lange Zeit ſelbſt mit einer gewiſſen 
Schleiden, Pflanze. 3 
