Vorwort und Einleitung. 9 
lehrten 200,000), daß man zur Ueberblickung dieſer Maſſe wiſſen— 
ſchaftliche Hülfsmittel, nämlich ſyſtematiſche Anordnung der einzel— 
nen Gattungen nöthig hat. Zum Glück kommt uns die Natur auf 
halbem Wege entgegen. In der ganzen äußeren Erſcheinungsweiſe, 
in der Zahl, der Anordnung und dem Bau der einzelnen Theile, in 
den Geſetzen, nach denen die Entwicklung vor ſich geht, zeigen näm— 
lich größere Gruppen von Pflanzenarten eine große Uebereinſtim— 
mung in ſich und unterſcheiden ſich eben dadurch von anderen Grup— 
pen. Wer kann aufmerkſam zur Zeit der Blüthe eine Mohrrüben— 
pflanze, den Schierling, die Peterſilie, den Kerbel, Anis, Till und 
andere anſchauen, ohne von der merkwürdigen Uebereinſtimmung im 
ganzen Bau dieſer Pflanzen überraſcht zu werden; wem würde nicht 
auf ähnliche Weiſe die innere Beziehung klar, welche zwiſchen den 
Kohlarten, dem Senf, dem Meerrettig, dem Radies, der Rübe und 
dergleichen Pflanzen mehr ſtattfindet? Wem ſollte bei genauerer In: 
terſuchung entgehen, daß eine große Menge von Pflanzen, die ſich 
durch ein kräftiges Aroma auszeichnen, die Meliſſe, Münze, der 
Salbei, Thymian, Majoran, Lavendel u. ſ. w., auch eine wun— 
derbare Uebereinſtimmung in ihrem ganzen Bau erkennen laſſen. 
So deutet uns die Natur ſelbſt den Weg an, den wir zu gehen ha— 
ben; dieſe Spur verfolgend haben die Botaniker nach und nach eine 
große Anzahl ſolcher Pflanzengruppen erkannt und characteriſirt, die 
von ihnen Familien genannt werden. Daß auch hier wie im vo— 
rigen Fall eine Vollſtändigkeit nicht dieſes Orts iſt, bedarf wohl kei— 
ner Erwähnung, aber beiſpielsweiſe eine Familie vorzuführen und 
genauer zu characteriſiren, haben wir uns nicht verſagen mögen. 
(II.) Bei der gewählten Gruppe, der der Cactuspflanzen, muß un— 
ter manchem Andern die merkwürdige Vertheilung derſelben auf ei— 
nem verhältnißmäßig kleinen Stück der Erdoberfläche unſere Auf— 
merkſamkeit auf ſich ziehen und dies führt uns ſehr natürlich zu der 
