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Das Meer und feine Bewohner, 167 
wechſelt mit Braun oder Gelb, mit reichen Purpurſchatten vom blaſſen 
Rothbraun bis zum tiefſten Blau vermiſcht. Hellrothe, gelbe und 
pfirſichfarbene Nulliporen überkleiden die abgeſtorbenen Maſſen 
und ſind ſelbſt wieder mit den perlfarbnen Flächen der, dem zierlichſten 
Elfenbeinſchnitzwerk gleichenden Retiporen durchwebt. Daneben 
ſchwanken in gelb oder lilla die gitterartig durchbrochenen Fächer der 
Gorgonien; — den klaren Sand des Bodens bedecken in tauſend 
abentheuerlichen Geſtalten und Farbenſpielen die Seeigel und See— 
ſterne. Gleich Mooſen und Flechten haften die blattartigen Fluſtren 
und Escharen an den Zweigen der Korallen, wie ungeheuer Schild— 
läuſe kleben an ihren Stämmen die gelb und grün und purpurge— 
ſtreiften Patellen; — als rieſengroße Cactusblüthen in den bren— 
nendſten Farben ſtrahlend, breiten die Seeanemonen auf den Fel— 
ſenabſätzen ihre Kränze von Fühlern aus oder ſchmücken beſcheidner, 
bunten Ranunkeln gleich, ein flacheres Beet. Um die Blüthen der 
Korallenſträuche ſpielen die Colibri's des Meeres, kleine Fiſche, 
bald in rothen oder blauem metalliſchem Schimmer, bald mit goldnem 
Grün, bald im hellſten Silberglanz funkelnd. Leiſe ſchwanken, wie 
Geiſter der Tiefen, die zarten milchweißen oder bläulichen Glocken 
der Meduſen durch dieſe Zauberwelt. Hier jagen ſich die violett und 
goldgrün ſchillernde „Iſabelle,““ und die feuergelb, ſchwarz und 
zinnoberroth geſtreifte „Kokette,““) dort ſchießt ſchlangengleich, 
wie ein fünf Fuß langes Silberband, in roſigen und azurnen Lichtern 
ſchillernd, der „Bandfiſch“““) durch das Gebüſch. Dann kom— 
men fabelhafte Sepien, prangend in allen Farben des Regenbogens, 
die aber ohne beſtimmte Zeichnung bald entſtehen bald vergehen, 
bald auf die phantaſtiſchſte Weiſe durcheinanderlaufen, ſich ſuchen 
und wieder trennen. Und Alles das im ſchnellſten Wechſel und 
wunderbarſten Spiel von Licht und Schatten, das jeder Windhauch, 
jede leiſe Kräuſelung der Meeresfläche ändert. — Wenn nun der 
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„ Holacanthes ciliaris. 
, Holacanthes tricolor. 
ae, Lepidopus argyreus. 
