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.Das Meer und feine Bewohner. 169 
wenn fchon längſt jede Spur der Vegetation in dem ewigſtarrenden 
Eiſe verſchwunden iſt und ſelbſt das durchkältete Meer keinen Tang 
mehr hegt — daß, ſage ich, dieſes Geſetz auch für das Meer in der 
Richtung der Tiefe gilt, denn, wenn wir herabſteigen, verſchwindet 
das pflanzliche Leben viel früher als das animaliſche und ſelbſt aus 
Tiefen, die kein Lichtſtrahl mehr zu erreichen vermag, fördert das 
Senkblei wenigſtens noch lebende Infuſorien zu Tage. 
Es iſt nicht mein Beruf, den großen Reichthum dieſer thieriſchen 
Waſſerwelt, ihre merkwürdigen Eigenthümlichkeiten, ihre mannig— 
fachen Beziehungen zum Menſchen und ſeinem Haushalt weiter zu 
entwickeln, auch bliebe mir hier nicht die Zeit, da eine einzelne 
Gruppe noch unſere Aufmerkſamkeit auf ſich ziehen wird, welche mit 
den beſonderen Intereſſen des Botanikers in näherer Beziehung 
ſteht, indem ſie wenigſtens einen Antheil hat an der Bereitung des 
Bodens, auf welchem die Pflanzen wurzeln ſollen, ich meine die 
Korallen. So mag denn das ſkizzenhaft entworfene Bild genügen, 
den Reichthum mehr errathen zu laſſen als aufzuzeigen, mehr das 
Wunderbare anzudeuten, als in ſeiner ganzen Fülle und Macht vor— 
zuführen. Das Meer birgt ohne Zweifel die größten Wunder der 
Schöpfung und ſchon iſt vieles, was früher nur in den Sagen der 
Dichter zu leben ſchien, uns in naturhiſtoriſcher Wirklichkeit entgegen— 
getreten. Ein Zug noch mag hier erlaubt ſein, um dem Bilde ganz 
den Character des Feenmärchens aufzudrücken. Der einſame Wan— 
derer, den ſein Wiſſensdurſt an die Küſten Zeilons getrieben, um 
dort im klaren Elemente den unermeßlichen Reichthum des Geſchaffe— 
nen zu erforſchen, kehrt Abends mit den gewonnenen Schätzen in 
ſeine Behauſung zurück, da tönt vom nahen Ufer durch die zauberiſche 
Mondnacht eine melancholiſch-melodiſche Muſik wie Aeolsharfen, die 
in ihren wechſelnden zarten Klängen gleichwohl das Rauſchen der 
Brandung übertönt. Die alte Sage vom Sirenengeſange wird leben— 
dig. Es ſind die „ſingenden Muſcheln,“ welche vom Strand 
her ihre ſanftklagende Stimme vernehmen laffen. *) —. 
*) Athenaeum 1848, Nro. 1089, Seite 915. 
