170 Siebente Vorleſung. 
Doch ich kehre zurück zu der animaliſchen Landſchaft, welche ich 
mit einigen Strichen zu zeichnen verſucht habe. Unter den mannig— 
faltigen Gebilden, welche an der Compoſition Antheil haben, neh— 
men theils durch ihre Schönheit, theils durch ihre wunderbare Oe— 
konomie, theils durch den eigenthümlichen Einfluß den ſie auf die 
Bildung des feſten Landes ausüben, die Korallen vorzugsweiſe unſere 
Aufmerkſamkeit in Anſpruch. Schon den Griechen bekannt, und von 
ihnen „die Jungfrauen des Meeres“ (Kure halos, davon der Name 
Curalium, ſpäter Corallium, Koralle) genannt, ſind ſie von den 
älteſten Zeiten an Gegenſtand der Forſchung, aber auch ſeltſamer 
Fabeln oder wiſſenſchaftlicher Irrfahrten geweſen. Ueberraſcht von 
der Erſcheinung, daß die ſchön gefärbten, zierlichen Blumengeſtalten 
aus ihrem Elemente gehoben nur als unſcheinbare bräunliche Stein— 
klumpen in der Hand des Neugierigen liegen, hielt man lange die 
Ueberzeugung feſt, daß es wirkliche, zarte, weiche Seepflanzen ſeien, 
die aber an der Luft ſogleich verſteinerten, ein Irrthum, der durch 
die Verwechslung der wirklichen Steinkorallen, mit den weicheren, 
knorpeligen Arten noch mehr befeſtigt und erhalten wurde. Selbſt 
noch im vorigen Jahrhundert war der Glaube an ihre pflanzliche 
Natur ſo allgemein vorherrſchend, daß Reaumur (1727) den Na⸗ 
men Peyſſonels aus Schonung verſchweigen zu müſſen glaubte, 
als er deſſen Abhandlung über die Thiernatur der Korallen der Pariſer 
Akademie mittheilte, fürchtend daß eine ſo thörichte Anſicht genügen 
möchte den jungen aufſtrebenden Naturforſcher für immer um ſeinen 
wiſſenſchaftlichen Credit zu bringen. Erſt 1740 ſetzte der unſterbliche 
holländiſche Gelehrte Trembley die thieriſche Natur der Korallen 
und die Verwandtſchaft der Korallenthiere mit den übrigen Polypen 
außer allen Zweifel, und Ellis, Pallas und Cavolini erwei⸗ 
terten in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts unſere Kenntniß 
dieſer intereſſanten Thierklaſſe. 
Schon früher war man darauf aufmerkſam geworden, daß wenig⸗ 
ſtens ein Theil dieſer Thiere in ihrem Innern einen ſteinigen Kern aus— 
ſondere, welcher, aus kohlenſaurem Kalk gebildet, den mannigfach ge— 
