174 Siebente Vorleſung. 
Bäume heran, mit den letzteren auch wohl eine Eidechſe, einige In— 
ſecten; Waſſervögel mancher Art beleben den noch dürftigen erſt all- 
mälig mit Vegetation ſich deckenden Streifen Landes. Die Cocos— 
oder Keelingsinſel hat unter ihren 20 Pflanzen einige, die 
ihr von Java und Auſtralien zugeführt wurden, was aber nur 
dann möglich iſt wenn die javaniſchen Samen vom Nordweſt Mon— 
ſoon bis an die Küſte Auſtraliens getrieben und von hier in Beglei— 
tung auſtraliſcher Samen durch den Südoſtpaſſat an die Keelings— 
infeln gelangten, nachdem fie alſo eine Reife von 1800 bis 2400 
englifchen Meilen auf den Wellen treibend zurückgelegt hatten. 
Die älteſten Reiſenden, welche nur dieſe merkwürdigen Lagunen— 
inſeln ins Auge faßten, glaubten, daß der ganze Bau aus den Tiefen 
des Meeres von den Korallenthieren aufgeführt ſei, eine Anſicht, die 
freilich ſogleich aufgegeben werden mußte, als man bemerkte, daß die 
Felſen bauenden Korallen nicht tiefer als etwa 50 Fuß unter dem 
Meeresſpiegel leben können. — Später meinte man beſſer durchzu— 
kommen mit der Annahme, daß die Korallen auf dem Kraterrande 
großer ſubmariner Vulkane ihren Bau aufführten. Man überſah hier 
die auffällige Unwahrſcheinlichkeit, daß die Südſee viele tauſende von 
untermeeriſchen Vulkanen beſitzen ſollte, die alle ganz genau von 
gleicher Höhe ſeien. Auch hatte man die übrigen Korallenriffe bei 
dieſem Erklärungsverſuch nicht berückſichtigt, auf welche die An— 
nahme ſolcher ſubmariner Kratere und Gebirgszüge durchaus unan- 
wendbar iſt, da ſich die Korallenriffe oft ununterbrochen in einer 
Länge von 10 — 20 Meilen fortziehen, während doch ein Gebirgs— 
kamm, welcher auch nur auf eine Viertelmeile eine gleiche Höhe 
hätte, ſonſt auf der ganzen Erde ohne Beiſpiel iſt. 
Erſt von Charles Darwin, welcher in den Jahren 1832 
bis 1836 den Capt. Fitzroy auf ſeiner Reiſe um die Welt begleitete, 
wurden alle die erwähnten Thatſachen im Zuſammenhange aufge 
faßt und in eine erklärende Theorie verbunden. Vorzüglich wurde er 
dabei durch eine genauere Kenntniß des eigenthümlichen Lebens der 
Korallenthiere unterſtützt, welches ſich ihm, dem gründlich gebilde— 
