Das Meer und feine Bewohner, 175 
ten Zoologen, klarer als anderen nicht jo begünſtigten Reiſenden 
darſtellte. 
Die Grenze des Korallenwachsthums nach oben iſt durch den 
niedrigſten Waſſerſtand gegeben, da ſie von der Sonne und Luft getroffen 
augenblicklich abſterben. Sie bauen niemals in trübem, niemals in ruhi— 
gem Waſſer, ſondern wunderbarer Weiſe nur inmitten der heftigſten 
Brandung, ſo daß hier die Kraft des Lebendigen einen ſiegreichen Kampf 
mit der ſonſt die härteſten Felsmaſſen zerſtörenden Kraft der Wellen 
beſteht. Alle dieſe Eigenheiten erwägend, alle Verſchiedenheiten in 
der Bildung und im Vorkommen der Korallenriffe ſorgfältig ins Auge 
faſſend, kam nun Darwin zu dem überraſchenden Schluß, daß das 
weſentliche allen dieſen Erſcheinungen zu Grunde Liegende, nicht das 
Aufbauen der Korallen, ſondern vielmehr eine allmälige Hebung 
oder Senkung des Bodens ſei, auf welchem die Korallen ihren Bau 
zuerſt begonnen. Es iſt wirklich bewundernswürdig wie durch dieſe 
Annahme ſich ſo einfach alle wirklich vorkommenden Erſcheinungen 
aus einem und demſelben geologiſchen Phänomen ableiten laſſen. 
Denken wir uns eine Inſel im Gebiete der felſenbildenden Korallen— 
polypen, ſo werden dieſe ſich rings um dieſelbe herum feſtſetzen und 
ihren Bau beginnen und zwar in einer ſolchen Entfernung vom Ufer— 
rande, daß die durch die Wellenbewegung am Strande hervorge— 
brachte Trübung des Waſſers die fleißigen Thierchen nicht mehr ſtört. 
Haben dieſelben auf dieſe Weiſe bis zur Höhe des niedrigſten Waſſer— 
ſtandes eine Felſenbank um die Inſel herum aufgeführt, ſo können 
ſie höchſtens noch nach Außen in die Breite bauen. Nun aber werden 
— die Wogen ihre Macht geltend machen, manches Stück vom 
Korallenfelſen wird abgeriſſen und auf die Bank hinaufgeworfen, 
hier durch Zuſammenreiben zermalmt, durch den Staub und das 
Seewaſſer werden die Zwiſchenräume ausgefüllt und verkittet und ſo 
fort bis endlich die Bank ſo hoch aufgeworfen iſt, daß die Fluthwelle 
nicht mehr hinaufreicht. Hebt ſich nun die ganze Inſel, wie Ota— 
heite, durch vulkaniſche Kräfte langſam aus den Fluthen, ſo ſterben 
die Korallenthiere an der Luft ab, und die mittleren höheren Theile 
