176 Siebente Vorleſung. 
der Inſel ſind dann von einem Kranz von Korallenfelſen und Klip— 
pen umgeben, außerhalb welcher erſt der flachere Strand beginnt. 
Dies iſt genau der Zuſtand, in welchem ſich der Thüringer Wald 
befunden haben muß zu einer Zeit, als der größte Theil Deutſch— 
lands noch vom Meere bedeckt war, aus welchem nur der Oberharz, 
der Taunus, und einige andere Gebirgsſtöcke gleich dem Thüringer 
Wald als bergige Inſeln hervorragten. 
Weit mannigfaltiger aber werden die Bildungen wenn die In— 
ſel, nachdem ſie von einer Corallenbank umjäumt ift, ftatt ſich zu heben, 
ſich ſenkt (ſ. gegenüberſtehende Figur). Das Land iſt hier un— 
widerbringlich im Ocean verloren, nicht ſo das Korallenriff, denn 
ſo wie daſſelbe in die Fluth eintaucht, gewinnen die Polypen immer 
wieder Raum zum Höherbauen und die Fluthwellen heben die obere 
Fläche immer wieder durch aufgeworfene Bruchſtücke und Sand über 
den Waſſerſpiegel heraus. Sehr bald aber iſt dadurch die Bank weit 
von der immer kleiner werdenden Inſel entfernt, obwohl auch die 
Korallenriffe, weil von Außen immer die Wellen etwas abreißen und 
zerftören, jo wie fie höher wachſen, auch immer enger ſich zuſam— 
menziehen. Endlich iſt die letzte höchſte Spitze der Inſel in den 
Fluthen verſunken und es bleibt nichts als die ringförmige Korallen 
bank, welche ein gegen die Brandung und den Wellenſchlag ge— 
ſichertes Binnenwaſſer umſchließt. Tritt dann einmal eine Senkung 
ein, die zu ſchnell vor ſich geht als daß die bauenden Korallen mit 
ihrer Arbeit nachkommen könnten, ſo iſt dadurch ein kreisförmiges 
brandendes Riff unter Waſſer gegeben, wie fie Cook zuerſt ent- 
deckte. Alle auch die ſcheinbar unbedeutendſten Eigenheiten im Bau 
der Koralleninſeln laſſen ſich auf dieſe Weiſe vollſtändig erklären, 
ich müßte aber fürchten durch zu große Detallirung zu ermüden. 
Ich wende mich vielmehr zu denen, welche dieſe ganze Anſicht, 
daß ohne offenbare Vulkane Inſeln ſich langſam heben oder ſenken 
konnten, als abentheuerlich um ſo mehr verwerfen möchten, da es 
hier ſich keineswegs um eine einzelne kleine Inſel ſondern um ganze 
Gebiete der Südſee und des oſtindiſchen Meeres handelt, welche viele 
