178 Siebente Vorleſung. 
tauſend Quadratmeilen umfaſſen. Wir ſind gewohnt das Land als 
das Feſte, das Meer als das Bewegliche anzuſehen und gleichwohl 
iſt die Sache in den Augen des Naturforſchers gerade umgekehrt. Das 
Meer behält ſeine gleiche mittlere Höhe unverändert bei, während 
das Land gegen dieſes unveränderte Niveau ſeine Lage vielfach ver— 
ändert. Darwin hat durch ſeine Beobachtungen nachgewieſen, daß 
in der Südſee große Streifen neben einander liegen, auf denen ab— 
wechſelnd Hebung und Senkung Statt findet. In eine ſolche Region 
des Sinkens gehört auch Neuholland. Dieſer ſeltſame Welttheil, 
weit entfernt ein neues junges Land zu ſein, iſt vielmehr mit ſeiner 
wunderlichen faft aller Verwandtſchaft entbehrenden Flora, mit 
ſeiner nicht minder abweichenden, in mannigfacher Beziehung lebhaft 
an längſt vergangene Bildungsperioden der Erde erinnernden Thier— 
welt ein altersſchwacher abſterbender Greis, den die Fluthen allmälig 
begraben. 
Daß bei vulkaniſchen Ausbrüchen neue Berge und Inſeln, d. h. 
Berge des Meeresbodens, entſtehen können, iſt zu bekannt als daß es 
nöthig wäre, an die unzähligen Beiſpiele von den trözeniſchen Hügeln 
bei Methone bis zum Jorullo in Mexico, von den neuen In— 
ſeln bei Santorin bis zur neuen Inſel bei Umnak unter den 
Aleuten zu erinnern. Daß bei heftigen Ausbrüchen und Erdbeben 
ganze Landſtriche bedeutend gehoben werden, iſt durch die genaueſten 
Beobachtungen in Chile feſtgeſtellt und ebenfalls oft genug ſchon 
beſprochen. Die durch eine ſolche Hebung, während des Erdbebens 
vom 20. Februar 1835, veränderte Beſchaffenheit des Meeresgrundes 
veranlaßte den Untergang der von Capitain Fitzroy befehligten 
Fregatte „Challenger,“ in Folge deſſen der Capitain vor ein 
Kriegsgericht geſtellt, aber natürlich freigeſprochen wurde. 
Bei weitem unglaublicher als jene Umänderungen, bei denen 
wir ſo mächtige Kräfte ins Spiel treten ſahen, erſcheint es dagegen, 
daß ohne alle Krämpfe der Erde, ohne daß irgend eine auffallende 
Erſcheinung den Menſchen aufmerkſam machte, ganze Landſtriche 
ſich erheben oder verſinken können, und gleichwohl iſt es un— 
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