Wenn wir den Gelehrten fragen, was ihn treibt, daß er allen 
Genüſſen des Lebens fern auf ſeinem einſamen Stübchen über den 
abſtracteſten Problemen brütet, — den Soldaten, warum er ſich's ge— 
fallen läßt, in Staub und Schweiß die ſaure Recrutenſchule durch— 
zumachen, — den regſamen Kaufmann, zu welchem Endzweck er früh 
und ſpät Bedürfniß und Ueberfluß auf der Erde durch ſeine Thätig— 
keit auszugleichen ſucht, — ja wenn wir ſelbſt beim Verbrecher nach der 
Urſache forſchen, die ihn verwegen dem ſchimpflichen Tode trotzen 
läßt, ſo werden wir von Allen eine Antwort vernehmen, deren 
Kern nach Abzug der einkleidenden Redensarten lautet: „Was ſoll 
man machen, man muß wohl; der Menſch kann einmal nicht von 
der Luft leben.“ Die Antwort ſcheint denn auch Jedermann einleuch— 
tend und ſelbſt die ſtrenge Criminaljuſtiz iſt von der Gültigkeit dieſer 
Rede ſo überzeugt, daß ſie den Hunger als Milderungsgrund in ge— 
wiſſen Fällen gelten läßt. 
Da kommt aber der Naturforſcher, ein unbequemer Menſch, der 
keine Autorität anerkennen will, an Nichts glaubt, als was er mit 
Händen greifen kann, und ſpricht: „Ihr närriſchen Leute, der Menſch 
kann allerdings von der Luft leben, ja, er lebt allein von Luft und 
von gar nichts Anderem.“ Das ſcheint nun dem Theologen eine gar. 
anmaßliche Rede, er mahnt zürnend: „Menſch, bedenke dein Ende, 
du biſt vomStaube und mußt einſt wieder zu Staub werden.“ — O 
der Thorheit“! lacht der Naturforſcher, „das wäre eine ſeltſame Ver— 
wandlung der Stoffe; aus der Luft ſtammen wir und in die Luft 
kehren wir bei unſerer endlichen Auflöſung wieder zurück.“ Das 
ärgert nun auch den Moraliſten und er denkt, es könne wohl gar der 
Vorwurf: „luftiger Patron oder Windbeutel“ noch einmal zum all— 
