Wovon lebt der Menſch? 189 
jedem kleinen Flecke, wird uns eine andere Speiſe vorgeſetzt und das 
„tägliche Brod“ in anderer Form geboten. 
Aber, dürfen wir fragen, iſt denn der Menſch wirklich ein ſo 
bewegliches Weſen, daß er aus den verſchiedenartigſten Stoffen doch 
auf gleiche Weiſe das ſichtbare Haus ſeines Geiſtes aufbauen kann, 
oder enthalten vielleicht alle jene ſo verſchiedenartigen Lebensmittel 
einen oder wenige gleiche Stoffe, die eigentlich dem Menſchen ſeine 
Speiſe bieten? Und allerdings findet das Letzte Statt. 
„Vier Elemente, 
Innig geſellt, 
Bilden das Leben, 
B auen die Welt.“ 
Alles was uns umgiebt, iſt aus ſehr wenigen, etwa 53 Grund— 
ſtoffen oder Elementen zuſammengeſetzt, welche die Chemie nach und 
nach entdeckt hat. Aber von dieſen ſind es beſonders vier, welche faſt 
allein weſentlichen Antheil nehmen an der Zuſammenſetzung alles Deſ— 
fen, was auf Erden organifch, lebendig heißt: Stickſt off und Sauer: 
ft off bilden die beiden wichtigſten Beſtandtheile der reinen atmoſphäri— 
ſchen Luft, Sauerſtoff und Waſſerſtoff find die beiden Elemente, 
aus deren Verbindung das Waſſer entſteht, Kohlenſt off und Sauer— 
ft off find es, deren Zuſammenſetzung zu Kohlenſäure (fog. firer Luft) 
die Grotta del cane zu Neapel und die Dunſthöhle zu Pyrmont zur Fol— 
terkammer der armen Hunde macht, endlich Stickſtoff und Waſſer— 
ſtoff treten zu Ammoniak, ſog. Salmiakgeiſt zuſammen, eine Luftart, 
welche in großen Mengen den Eſſen des unterirdiſchen Feuers, den 
Vulcanen, entſtrömt — hier haben wir die vier Elemente, den Kohlen— 
ſtoff, den Waſſerſtoff, Sauerſtoffund Stickſtoff, welche in ihren 
Verbindungen alle diejenigen Subſtanzen bilden, aus denen Pflanzen 
und Thiere beſtehen; von ihnen find Waſſerſtoff, Sauerſtoff und 
Stickſtoff Luftarten oder Gaſe, der Kohlenſtoff aber ein feſter 
Körper, den wir kryſtalliſirt Diamant nennen. Zugleich nennen wir 
hiermit aber auch die wichtigſten und am Allgemeinſten in der Natur 
verbreiteten Verbindungen dieſer Elemente, nämlich das gewöhnlich 
flüſſige Waſſer, welches aber auch in großer Menge als Dunſt in 
