190 | Achte Vorleſung. 
der Luft enthalten iſt, ferner Kohlenſäure und Ammoniak, 
welche ſich beide nur als Gaſe in der Atmoſphäre finden. Um die 
Betrachtung dieſer drei Verbindungen, jener vier Elemente dreht 
ſich die ganze Betrachtung des Thier- und Pflanzenlebens. 
Unſere Atmoſphäre iſt aus etwa % Stickſtoff und / Sauer— 
ſtoff gemengt, dazu kommen Kohlenſäure etwa 2000 und Ammoniaf- 
gas in noch nicht genau beſtimmten Mengen. Seit man den Sauer— 
ſtoff durch Prieſtley kennen und ſeine Bedeutung beim Athmen hatte 
verſtehen lernen, glaubte man die Güte der Luft nach ihrem Antheile 
an Sauerſtoff beurtheilen zu können. Es entſtand eine eigene Wiſſen— 
ſchaft, die Eudiometrie, die hauptſächlich auf Ausmittelung des 
Verhältniſſes von Sauerſtoff und Stickſtoff in der Luft gerichtet war; 
nach und nach haben hierbei die Methoden größere Schärfe und Ge— 
nauigkeit gewonnen und man hat jo gefunden, daß bis auf Tauſend— 
theile die Luft überall, wo man ſie auch unterſucht, ganz gleich zu— 
ſammengeſetzt gefunden wird. Sehr voreilig hat man aber von dieſer 
conſtanten Zuſammenſetzung der Atmoſphäre Folgerungen in Bezug 
auf den Lebensproceß der Pflanzen und Thiere abgeleitet. Unſere ganze 
Atmoſphäre enthält nämlich nach E. Schmid's Berechnung ohnge— 
fähr 2,551,586 Bill. Pfd. Sauerſtoff, der jährliche Verbrauch deſſel— 
ben durch das Athmen aller Menſchen und Thiere und durch ſämmtliche 
Verbrennungsproceſſe beträgt etwa 2¼ Bill. Pfd., alſo in 100 Jah: 
ren 220 Bill. Pfd. oder noch kein Zehntauſendtheil. Eine Verminde— 
rung um eine ſo geringe Größe würden unſere Inſtrumente aber ſelbſt 
dann noch nicht anzeigen, wenn ſie auch ſchon ſeit Jahrhunderten eben— 
ſo genau gearbeitet und angewendet worden wären als gegenwärtig. 
Eine bei Weitem größere Genauigkeit laſſen nun unſere Methoden 
zur Beſtimmung des Kohlenſäuregehalts der Luft zu und deshalb 
J ſtellt man eine weit ſicherere Berechnung (wie ſich ſpäter ergeben wird, 
für dieſelben Folgerungen anwendbar) ſo: Beim Athmen haucht der 
Menſch für jeden Cubik-Zoll Sauerſtoff, den er aufnimmt, einen 
Cubik-Zoll Kohlenſäure aus und ganz derſelbe Tauſch findet bei 
den Verbrennungsproceſſen Statt. Nach den obigen Annahmen 
